楊末氣得又想揪他耳朵：“臭小子，怎麼跟你姨媽說話呢？”
“殿下，別說了。”七郎猛地站起，架著兆言胳膊把他帶出門去，“末兒，你先去回覆爹孃兄嫂，我們馬上就來。”
楊末手還舉在半空，被他倆丟下晾在房中，忿忿地甩手放下：“莫名其妙！待會兒被爹爹和淑妃教訓，別指望我幫你們！”
話雖如此，她還是擔心這兩個醉鬼糊塗誤事，一直守在院外等到他們洗漱穿戴整齊出來，才一同回前廳去覆命。
回到廳堂，新郎新娘已經向爹孃敬過了酒，從上至下敬各位嫂嫂。四嫂說：“邊疆突起戰事，你諸位哥哥不能回來觀禮，我們做嫂嫂的便替他們飲了這杯酒，以後就是一家人了。”
六郎也道：“小弟不日也要奔赴前線，吟芳初來乍到，還要勞煩眾位嫂嫂多照應。”
吟芳是杜小姐的閨名。四嫂五嫂都說：“妯娌便如姐妹，自然應當照應，叔叔只管放心。”這兩位嫂嫂也都只有二十餘歲，嫁入楊家不過數年，未育子女，當即拉著吟芳的手與她說起貼心話來。
五嫂先看見楊末三人走近，笑道：“吟芳今日盡給長輩叩拜行禮，終於也可以託一回大了。這是七郎和小妹，快過來給新嫂嫂敬酒。”
吟芳略感好奇地望著七郎，又看了一眼自己夫婿，似乎在辨認二人不同之處。五嫂向她傳授：“六郎七郎雖是孿生，但其實好認的很。這端方沉穩的是六郎，嬉皮笑臉沒個正形的就是七郎。”
七郎今日卻不知為何突然正經了起來，容色嚴肅，端正地往堂前一站，外人還真不好分辨他和六郎。吟芳見他一直盯著自己，便轉開視線去看六郎，抬頭正好見六郎也含笑看著自己，眼中情意流轉，不由歡喜而又羞澀地低下頭去。
楊末跟在七郎身後進來，笑道：“五嫂，你說的只是表面做不得準，我還經常被七哥糊弄認錯了呢。這個其實還是六嫂心裡最有數，那個看你的眼神最是情深意切的，自然就是你的夫郎了！”
一番話說得楊公和嫂嫂們都笑了起來，吟芳更是粉面飛紅，六郎一邊笑一邊體貼地側過身去幫她遮擋。
吟芳的視線從六郎肩頭越過，正好看見背後的七郎。滿屋歡聲笑語，他卻依然沒有笑，只是定定地看著她。吟芳覺得他古怪，心下慌亂，垂首借六郎的肩膀擋住。
這番景象看在旁人眼中便是她羞得往丈夫懷裡鑽，笑聲更歡。還是五嫂幫著圓場：“好了好了，盡會欺負新媳婦，這叫六郎如何放得下心上戰場。”推了七郎一把：“愣著幹什麼，快給兄嫂敬酒。你當年作弄我的那股勁兒呢？看新嫂嫂如此美貌，不好意思下手啦？”
七郎終於勉強笑了一下，斟滿酒舉起對六郎道：“六哥，你我孿生同胎，雖然你總是打我，但是眾兄弟裡，我還是覺得你跟我最親。哥哥能娶到……這麼好的新娘子，弟弟打心眼裡……替哥哥高興，昨晚就多喝了幾杯，並非有意延誤，就以此酒謝罪。飲過此杯，以往怨隙一筆勾銷，我先乾為敬。”
四嫂笑道：“一杯酒而已，小叔不必說得如此言重吧？兄弟倆小時候打打鬧鬧算什麼。”
七郎仰首將酒一飲而盡。六郎向來話少，不像七郎能說會道一套一套的，並未答話，只是舉起杯也一口喝乾。他不善飲酒，喝得急了被酒嗆到，連連咳嗽。
吟芳輕撫六郎後背，轉首就見七郎又斟了兩杯酒，舉起對著自己，又是方才那副古怪的神色。她從盤中拿起酒杯，避開他的眼光，頷首道：“六郎不日即奔赴戰場，妾只恨身為女流不能左右相隨。煩請小叔多為照拂六郎，妾在家中也會為六郎、公公叔伯們祈福。”
“這是自然，就算七郎身死，也不會讓哥哥有半分差池。”七郎飲盡杯中酒，“請……嫂嫂放心。”
☆、第一章 從