穎坤聽他們忽然不說話了，不由抬頭看了一眼皇帝，他臉色陰鬱地瞥著自己；又看了一眼靖平，不知為何她總覺得這回見了靖平，他與往常有點不同，不再伏低收斂畢恭畢敬，多了幾份志得飛揚之色；她再看了看七郎，七郎也神色古怪地覷著她。
不是在說賞賜靖平的事嗎，為何他們都看她？
兆言過了半晌才緩緩開口，語氣平淡威嚴：“家奴脫籍這是將軍府的家事，朕不便越俎代庖，還是讓你家主人定奪吧。”說罷眼神瞄向穎坤。
穎坤道：“靖平立下如此功勞，當然……”
七郎急忙打斷她：“靖平陣上有功，等戰事結束後自當論功行賞，不過這籍貫戶簿都在大嫂手裡，一時半刻也辦不了，還是等回洛陽後請大嫂處置吧。這點家中小事就不必勞煩陛下聖裁了。”
兆言對靖平道：“危急時你捨身護駕保朕周全，朕自會單獨賞賜褒獎；破城之功則應與其他將士一道，待戰事平定後由兵部、吏部統一核查論功。你放心，為國征戰的將士不論出身，都將按戰功擢拔封賞。該是你的，一分都不會少。”
不該是你的，你也別想。
靖平這時也覺得皇帝語氣不太對了，怕是自己得意張狂之態惹惱了他，老老實實叩首謝恩。
兆言坐回正中座椅，語氣稍緩：“賞金你不要，朕也不能毫無表示。對了靖平，你今年年方几何？”
靖平恭敬回道：“小人忝與七郎同歲。”
兆言又問：“可有家室？”
靖平道：“小人家貧位卑，尚未娶妻。”
兆言的手指在扶手上敲了敲：“武藝卓絕一表人才，年過而立而不娶，你們將軍府怎麼也不體恤照顧一下？這樣吧，朕入駐行宮時搜得年輕宮女數百人，其中不乏麗色。從中挑選兩名姿色上乘者，賞賜給你吧。”
靖平聽說他要賜美女給自己，大驚失色，急忙伏地拜道：“陛下，小人不要什麼賞賜，求陛下收回成命！”
穎坤十年前為靖平和紅纓牽線弄巧成拙，就知道靖平心有所屬，這麼多年獨身不娶或許也與此有關，也為他求情道：“陛下一番美意，但靖平早有意中人，陛下還是不要強人所難了。”
她不為靖平求情還好，一求情更讓兆言以為二人有私。“早有意中人，強人所難……呵，”他氣得火冒三丈，還得顧著皇帝的威儀不能發作，“這些年，他一直跟在你身邊？”
穎坤還未領悟：“靖平武藝高強細緻入微，一直隨臣在雄州軍營。”
“好一個細緻入微，”兆言怒極反笑，“年紀輕輕就守寡，獨守空閨的日子不好過吧？”
穎坤猛然抬頭，驚愕地望向他，他眼裡的冷意怒火，靖平心虛躲閃垂眼的神色，還有一邊旁觀的七郎尷尬為難的表情，她忽然就明白了。自從上回兆言向她挑明隱藏十餘年的情意，她的某種縹緲的感官也似乎隨之悄悄打通，許多被她忽視的人和事，多年之後的今天她才恍然領會。
但是那些都不重要。兆言也好，靖平也罷，這場會面簡直荒唐至極，她無暇理會他們。她全部的心緒，都被“守寡”那兩個字牽去。
她差點忘了，這座溫泉行宮的正殿，曾被佈置成鹹福的靈堂；她腳下所站的地方，大殿的中央，當年，他的靈柩曾在這裡停放；潛逃臨走之前，她都沒來得及進來祭拜告別，只能遠遠地向簷下縞素望了一眼。
一轉眼就過去九年了，下個月初三，就是他的第九個忌日了。
七哥說得對，她根本就不該來燕州，更不該來這座有那麼多昔日舊影的溫泉行宮。
她往後踉蹌退了兩步，一直退到大殿門口，靠住門框低頭哽聲道：“臣請……先行告退。”不等皇帝允許，轉身直奔而去。
在場四人只有七