，她終於學會說話了，但交流物件僅限父母，出了家門見到陌生人就緊閉嘴巴一聲不吭，包括小學入學面試的老師。父母擔心她有自閉症，四處尋醫檢查，卻又查不出個所以然來。有人勸他們把她送到特殊兒童學校去，何爸爸大發脾氣，差點跟人打起來。
何爸爸自己在家教她小學課程。好在這個時候的何嵐氳已經顯露出智力並不比別的孩子差，不但不差，學東西還特別快。何爸爸從鄰居家借來同齡孩子的考試卷，她十分鐘就能全部做完，一題不錯；但是一到陌生的學校，老師拿出卷子考她，她就抱緊自己的小猴子玩偶坐在椅子上，一個字也不肯寫。
小猴子是兩歲時爸爸買給她的，又小又舊，但她每天都要抱著睡覺，形影不離。看書做練習的時候，就把小猴子放在臂彎裡，陪她一起看。
這種情形一直持續到九歲，她夢到那個神秘的紅衣小姑娘。
“我叫賀蘭韞，你呢？”
“我……也叫何嵐氳。”
這是她第一次和爸媽以外的陌生人說話。她覺得這個小姑娘很親切，比爸爸媽媽更沒有隔閡，名字還跟她一樣，彷彿就是另一個自己。
她終於有了人生中除小猴子以外的第一個朋友，一個活生生的朋友，雖然別人都沒有見過她。
過年時親戚來家裡做客，調侃她說：“氳氳，你別老只顧自己一個人玩，這樣會沒人願意和你做朋友的。”她說：“我有朋友，你們看不到而已。”親戚們大驚失色，飯都沒吃就走了。
賀蘭韞那邊的人也看不見她的小夥伴，但是沒人敢說賀蘭韞腦子有問題。她對著身邊的空氣說話，見到的人都戰戰兢兢地俯首，認為她在跟神交流對話，不能打擾。
她們倆手拉手一起玩耍，她能碰到賀蘭韞，但周圍的一切卻都只是夢境裡的幻影。有一回何嵐氳睡覺前在口袋裡塞了一顆巧克力豆，夢裡和賀蘭韞見面時，巧克力居然還在。她把這顆小小的、半融化的豆子放到賀蘭韞嘴裡，後者頓時瞪大了眼睛，驚歎從來沒吃過這麼好吃的糖。
從那之後她們就經常交換一些小禮物，但是隻能很輕很小，比如塑膠小發卡、小紙片、奇特的葉子或者花瓣。
她把賀蘭韞送給她的葉子做成標本，後來大學裡學植物學，她才知道那種樹已經滅絕了。
她還特地去上了美術興趣班學畫畫，把賀蘭韞的樣子畫下來，這樣母親就不會斥責她說胡話了。
何爸爸是個風水命理玄學愛好者，對女兒的奇異夢境見怪不怪，總是站在她這邊。自從何嵐氳在夢裡交了這個神秘的小夥伴之後，她的改變也顯而易見——她終於肯跟陌生人說話了，雖然性格仍顯孤僻內向，但至少可以像其他孩子一樣正常上學。
何嵐氳九歲才上小學，十二歲和其他同齡孩子一起畢業。如果不是學校規定每次跳級只能跳一級，她還可以花更短的時間透過小升初考試。
母親覺得她終於趕上了別人，成了一個正常的孩子，喜極而泣。暑假裡爸媽問她想不想出去玩，何嵐氳說：“海。”
幾個月前賀蘭韞隨父親出海去打仗，她就沒有和她見面了。她說那個地方叫扶余，從海上坐船過去要三天三夜。
爸媽帶何嵐氳去海邊旅遊，然後就發生了把她弄丟的烏龍事件。
她抱著唯一還陪在她身邊的小猴子，在沙灘上遇到了一位英俊又好心的叔叔。一開始他讓她叫哥哥，但何嵐氳堅持認為他只比爸爸年輕一點點，應該叫叔叔，這樣比較有禮貌。
他帶著她在海邊一邊玩一邊找爸爸媽媽，沒有找到，索性按照她描述的地址，一路開車把她送回了家裡。路上開了三天，途中經過美麗的城鎮或野外，他就停下來，一大一小結伴去遊玩。
具體去過哪些地方、見過哪些風景她已經想