生，兩家還是隔壁鄰居。周錦榮的父親和杜文海的父親也是世交，從一開始一起打漁，再然後一起做船員，等攢了一些本錢又一起學做生意，還合夥開了公司，慢慢的都有了一些家底。
很多人啊，可以共患難，卻難共富貴。
周錦榮的父親和杜文海的父親性格相仿，也都重情重義，而且一起吃過很多苦，可以說是生死相交，財富在他們面前，還真沒放在第一位。兩家的裂痕並非因他們而起，甚至都不是在他倆都還在世的時候爆發。
問題出在，他倆娶了不同的老婆。
周錦榮的母親是村裡教書先生的女兒，知書達理，溫良賢淑，與人為善，從不計較小得小失，對周錦榮的父親也是言聽計從，操持家業相夫教子，可以說是一等一的好太太。尤其是經濟條件變好之後，因為有文化底子在，還有投資意識，更不喜歡錢財外露，所以，用三十幾年時間為周家悄悄打理出不為外人所知的豐厚產業。
杜文海的母親是村長的女兒，生得相貌俏麗，嬌美動人，用後來流行的話說就是村花。機緣巧合，村花有一次在海邊玩耍，被一個浪給捲了去，幸好被路過的杜文海父親給救了，那時杜文海的父親已經是船員了，在村裡來講也是比較體面和高收入的棒小夥，村花家有心感激，一來二去就把女兒嫁進了杜家。
但是，村長的女兒，不出意外的話，難免會有些村長女兒的嬌氣和傲氣，花錢，或者說消費理念跟教書先生的女兒還是有很大差別的。雙方家底變得殷實後，吃穿住行的消費，村長女兒手腳慢慢大起來，也沒什麼理財投資的理念，於是看上去兩家人有錢一起掙，賺的也差不多，但實際上的財產差距越來越大，但明面上看卻是杜家更風光一些。
周錦榮的父親和杜文海的父親都還健在的時候，這一切都不是問題，畢竟男人當家，有些小摩擦或者生活差異，兩個男人一出面幾杯酒下去就輕鬆化解。兩家的小孩在這種環境下，只要跟著父親在一起，所見所識，感受到的氛圍還是純樸無差的。但回到家裡，不同的母親輸出的很多理念，在骨子裡就藏下了差異。
周錦榮和杜文海摟著彼此的肩膀一起長大，連大學都考到的同一個學校，同一個專業，做了大學同學，這樣的關係在外人看來得有多鐵？畢業後，兩個學金融的人又一起合夥開了投資公司，做一些股票、期貨方面的投資生意，在雙方家庭的支援下倒也風生水起，順順利利。
然而就在2001年，發生了三件讓兩兄弟從此分道揚鑣的事。
第一件事，周錦榮和杜文海的學妹，兩個人在大二迎新時一人一個箱子送進宿舍的、幾乎同時喜歡上並暗暗追求了很多年的美女學妹，最終選擇嫁給了周錦榮。其實論優秀程度，兩個人真的不相上下，連家庭出身、經濟條件都如此相似。其實論花錢大方，杜文海明裡暗裡都更勝一籌，這在一開始是佔了優勢的。但等到畢業多年，三個人都接觸社會很久之後，學妹才真正認識到氣質儒雅、穩重內斂、剋制節儉的周錦榮才是更適合託付終身的人。
第二件事，在周錦榮結婚不久後，美國發生了世貿中心事件，由此引發了全世界範圍的政治與經濟動盪，周錦榮和杜文海的投資幾乎血本無歸，這給兩個雄心壯志的年輕人帶來了致命的打擊，雖然很多投資決策都是兩個人商量好一致決定的，但周錦榮結婚和度蜜月放的長假，被杜文海開玩笑說重色輕友，連公司都不顧了。其實這當中，又何嘗沒有杜文海內心的嫉妒在作祟呢？
第三件事，在兩個人的公司破產後，杜文海的父親因病去世。周家和杜家合夥的公司，在杜文海母親的堅持下分割財產，從此一分為二。其實財產分割的時候非常公平公正公開，也有律師事務所和會計師事務所的見證，但兩家人從此走上了不同的發展道路。
周