東方白回到刺史府後，立刻尋到羅藝，言辭懇切地告知：“老王爺，我姜伯母說先見見你，然後再談認親之事，希望老王爺態度一定要誠懇還有耐心。”羅藝聽聞，連連點頭，那急切的模樣彷彿一個等待老師發落的學生。他的心中既有期待又有忐忑，期待著與薑桂枝的重逢，又忐忑於不知對方會如何對待自己。
這一日，在刺史的精心安排下，羅藝終於見到了闊別多年的薑桂枝。薑桂枝身著一襲素雅的衣裳，那衣裳雖不華麗，卻剪裁得體，襯托出她的端莊氣質。歲月在她的臉上留下了些許痕跡，細紋爬上了她的眼角，卻依舊難掩其端莊與堅毅。她靜靜地站在那裡，彷彿一幅歷經歲月沉澱的畫卷。
羅藝望著眼前的夫人，心中滿是愧疚。曾經的美好回憶與如今的陌生疏離交織在心頭，讓他一時竟不知該如何開口。許久，他才艱難地吐出幾個字：“夫人……”聲音微微顫抖，帶著無盡的懊悔與自責，“這些年，讓你受苦了。”
薑桂枝目光清冷，那眼神彷彿能看穿羅藝的靈魂。她靜靜地看著羅藝，半晌沒有言語。時間彷彿在這一刻凝固，周圍的空氣也變得沉重起來。羅藝深吸一口氣，努力平復自己緊張的心情，緩緩說道：“夫人，當年在建康招婿，實乃我一時糊塗。那時，面對富貴的誘惑，我迷失了本心，被虛榮和慾望矇蔽了雙眼，做出了這等對不起你的事。”他的聲音低沉而沙啞，每一個字都彷彿是從心底最深處擠出來的。
羅藝頓了頓，目光中滿是痛苦與悔恨，繼續說道：“這些年來，我無時無刻不在悔恨自己的過錯。每當夜深人靜，想起與你曾經的點點滴滴，心中便如刀絞一般。那些一起走過的日子，那些歡聲笑語，那些相互依偎的溫暖，都成了我心中無法磨滅的痛。我知道，再多的言語也無法彌補我對你造成的傷害，但我真心希望你能給我一個機會，讓我用餘生來彌補我的罪過。”他的聲音越來越低，到最後幾近哀求。
薑桂枝的眼神微微動容，那原本如冰的目光中閃過一絲複雜的情緒，但依然沒有說話。羅藝見狀，更加誠懇地說道：“夫人，我知道，我曾經的行為讓你對我失望透頂。但自從與你分別後，我才明白，這世間的富貴榮華皆如過眼雲煙，唯有你才是我心中最珍貴的存在。如今，我已幡然醒悟，只求夫人能夠原諒我。”他的眼中閃爍著淚光，那淚光中蘊含著深深的懺悔。
羅藝說著，眼眶泛紅，聲音也變得哽咽起來：“夫人，這些年你一個人帶著孩子，想必吃了不少苦。都是我的錯，讓你們母子受苦了。每一次想到你們可能面臨的艱難，我的心就如同被萬箭穿過。”他的身體微微顫抖，彷彿在承受著巨大的痛苦。
薑桂枝終於開口了，她的聲音帶著一絲疲憊，也帶著多年的滄桑：“羅藝，當年你走後，我也曾恨過你。那恨意如同熊熊烈火，燃燒著我的心。但看著孩子們一天天長大，我知道，不能讓他們生活在怨恨之中。我努力地撐起這個家，只為了孩子們能有一個好的未來。無數個夜晚，我獨自落淚，卻又在黎明到來時，強裝堅強。”她的聲音微微顫抖，回憶起那些艱難的歲月，眼中也泛起了淚花。
羅藝連忙說道：“夫人，都是我的錯，讓你獨自承擔了這一切。今後，我定會好好補償你們。我會用我所有的力量，為你們創造一個溫暖、安穩的家。”他的眼神堅定而執著，彷彿在立下一個永不違背的誓言。
薑桂枝微微嘆了口氣，那嘆息中包含了太多的無奈與釋懷：“羅藝，我並非是一個不通情達理之人。這些年，我也在想，或許你當時有你的難處。但你可知道，你的離去對我和孩子們意味著什麼？那是天塌地陷般的絕望，是無盡的黑暗與寒冷。我們在風雨中飄搖，找不到依靠。”她的聲音漸漸低沉，淚水在眼眶中打轉。
羅藝低頭不語，滿臉的羞愧，恨不得