想當年，羅藝降生於天府之國四川省成都府。命運多舛的他，自幼便父母雙亡，在這世間孤苦伶仃。然而，生活的艱辛並未壓垮他的脊樑，年輕時的羅藝憑藉著一股堅韌的毅力，學得了一些武藝，為謀求生計，毅然決然地踏上了闖蕩江湖之路，以打板賣藝為生。
那一年，羅藝一路漂泊，來到了南陽城內一個喚作姜家集的地方。此時的他，身無分文，舉目無親，飢餓與疲憊如影隨形。吃飯需要飯錢，住店需要店錢，而他的口袋卻空空如也。無奈之下，他只好餓著肚子，強打精神在大街之上擺開場子，準備賣藝掙錢。
當他剛把場子鋪開，精彩的表演很快就吸引了眾多路人圍觀。一時間，人潮湧動，足有二三百人之多。羅藝心中暗自欣喜，想著這下子飯錢和店錢都有著落了。他先是精神抖擻地打了一趟拳，拳風呼呼作響，剛猛有力；緊接著又練了一趟槍，槍尖寒光閃爍，氣勢如虹。
可等他練完收勢，滿心期待地看向四周時，卻發現圍觀的人群竟如潮水般散去，一個接一個地離開了，最後只剩下一位老者沒有走。那老者樂呵呵地捋著鬍子，在一旁饒有興致地觀看。
羅藝滿心的希望瞬間化為泡影，一股無名之火在心中熊熊燃起。他一邊收拾著東西，一邊忍不住嘟囔起來：“沒想到這兒的人這麼小氣，看完都走了，白看了，真是飽漢不知餓漢飢，這不是拿我賣藝的窮開心嗎！”他的聲音裡充滿了怨氣和無奈。
他在這裡嘟嘟囔囔，沒走的那個老頭兒倒聽樂了。老者微微一笑，說道：“小夥子！你不要埋怨別人看完不給錢，你得先看看你練的這玩藝兒值不值錢。小夥子！實話告你吧！我們這個姜家集可是大槍的老窩兒，男女老少、五行八作，都會扎槍。就連十來歲的小孩子練一趟槍，那也比你練得要好。你說你和誰要錢？看意思你還不信，好，你看我給你扎幾槍。”
說著，老者把袖口挽了挽，從容地拿起羅藝的槍。只見他身形一動，“啪啪啪啪”，槍如游龍，槍影重重，令人眼花繚亂。羅藝瞪大了眼睛，看得是目瞪口呆，不由得叫了兩聲好！
老者收槍而立，面帶微笑地說：“小夥子！我知道，你是因為肚內飢餓，有了怨氣才那麼說的。這樣吧，請你到我家裡去吧！我家裡有現成飯菜，先吃飽肚子再說。”
羅藝聽聞，心中大喜，彷彿在黑暗中看到了一絲曙光。他趕忙跟隨老者來到其家中。
一進院門，羅藝便看出這老者家境還算殷實，房子錯落有致，有前後院、內外宅。院裡也有一兩個僕人丫環忙碌著。
老者招呼僕人準備飯菜，不一會兒，一桌豐盛的飯菜就擺在了羅藝面前。羅藝早已餓得前胸貼後背，也顧不得許多，狼吞虎嚥地吃了起來。
吃完飯之後，老者命僕人把前院西廂房收拾出來，讓羅藝住下。
晚上閒來無事，老者和羅藝坐在院中，促膝長談。羅藝把自己的身世和如今的處境，毫無保留地向老者傾訴了一遍。老者靜靜地聽著，目光中充滿了同情和憐憫。
老者見羅藝五官端正，劍眉星目，身材高大而健壯，舉手投足間透著一股樸實和誠懇，人也還算老實本分，心中便有了主意。他緩緩說道：“小夥子！我們這個姜家集，姓姜的人家佔了多數。老漢我也姓姜，名喚姜百善。家中雖談不上大富大貴，但也總還算吃穿不愁。你既然無處安身，如若你願意，就在我家住下。有活兒你就幫著乾點，沒活兒你就專心練你的武藝。這總比你在外面跑江湖打把式賣藝、飢一頓飽一頓要強得多。”
羅藝聽了，心中感動不已，連忙起身謝過姜百善，從此就在姜家住下了。
姜百善老夫妻膝下無子，僅有一個女兒，名叫薑桂芝。姜家老兩口都身懷武藝，尤其是祖傳的花槍，更是有著獨到的精妙之處。薑桂芝自