了，拿這個當趣事說嘴，在外頭亂傳，就傳到吳經歷耳朵裡去了吧？”
族長太太的臉已經青了，手指都在發抖：“那丫頭竟敢在我屋裡說這樣的話？！”
丫環低下頭去：“底下人是這麼傳說的，卻不知道是真是假。”
馮氏嗔道：“快住口！這些流言蜚語如何能當真？想必是以訛傳訛的，你在太太面前胡說什麼？怎麼還說起親戚家姑娘的閒話來了？還不快下去？！”
丫環誠惶誠恐地退了出去，馮氏倒了杯茶，捧到族長太太面前：“太太別生氣，這不過是底下人胡言亂語罷了。吳經歷也是一時誤會了，回頭讓大爺過去跟他說清楚，把誤會澄清了就好。大爺跟吳經歷一向交好，這點小事，吳經歷想必不會計較的。”
真想計較，今兒就不會只是跟秦克用放話了。
族長太太看著長媳直嘆氣：“好孩子，若是人人都象你這般懂事，我也就不必頭疼了。”
馮氏抿著嘴，笑得溫婉大方。
第二日，族長太太就把自己的兄弟叫了過來，冷淡地把這件事告訴了他：“讓克用去跟吳經歷探口風的人是你吧？你有心要招人家做女婿，怎麼也不事先把女兒給安撫住了？！她在我家裡胡言亂語，說人家的壞話，叫人家聽見了，當面撅回來，我八輩子的臉面都丟盡了！”
沈二老爺滿面愕然：“怎會如此？！”他跟愛妾與女兒說的時候，她們雖然不贊成，但也沒說得這樣過分呀？只道吳少英才剛婉拒了他長女的婚事，這麼快就跟他次女說親，未免叫人說閒話，道是次女搶了長女的好姻緣。愛女挽著他的手臂撒嬌，說不想再擔了惡名兒。愛妾也勸他，這事兒還是細想過再說，不必急著辦，興許別處會有更好的親事等著女兒。
沈二老爺也覺得她們的話有理，只是回頭再見到吳少英，又覺得這般風度的好青年不易尋，難得的是現成的官，女兒嫁過去就是官太太了，又能搭上侯府。錯過這個村，就未必還有這個店了。若是怕外頭的人說閒話，大可以先探了吳少英的口風，暗中把事情定下，等過幾個月長女出嫁了，再宣揚開來，也就不會有什麼人嚼舌頭了。他清楚茅家那邊急著辦喜事，長女出嫁不會等太久，不過是幾個月的功夫，也不差在一時。早日得了吳少英的準話，他也能安心回家為兩個女兒備嫁呀！
哪裡知道就出了這等變故？！
沈二老爺還是有些不敢相信：“二姐兒真的說這樣的話了？她素來懂事知禮，討人喜歡，又怎會……”
族長太太啐了兄弟一口：“你那庶女也叫懂事知禮？沒得笑掉人的大牙！我原是好意請你們過來，為的不過是給大姐兒說一門好親事，只是怕做得太明顯了，叫外人笑話，才把其他幾個侄女兒也一併叫來，給大姐兒做個伴。沒想到，到了我這裡，大姐兒還沒動靜呢，你那心愛的庶出閨女就開始上竄下跳的，就想著要搶她姐姐的好姻緣。你道我為什麼放著侯府二公子不要，改給大姐兒說吳經歷？不就是因為你那二閨女行事不著調，惹得侯爺夫人生厭麼？人家既然要給兒子挑媳婦，還能給兒子找個這般胡鬧的小姨子？與其到時候被人挑剔嫌棄，還不如我們先退一步，大家面上也好看。這幾個月裡，二姐兒在江寧也沒少鬧騰。吳經歷先時什麼也不說，到了江寧後沒幾日就拒了沈家的親事，焉知不是在外頭聽說了什麼傳聞？人家也不知道大姐兒品性如何，只看二姐兒行事，就喜歡不起來了！”
沈二老爺哪裡肯信：“姐姐胡說些什麼呢？難不成連親侄女都信不過了？！”
族長太太冷笑：“我倒是想信她們呢，可二姐兒幾時把我放在眼裡？她既然有大志向，看不上我這個姑母給她說的親，我又何必吃力不討好呢？你趕緊給我把人送回松江去，連帶你那個愛妾一起！若是不捨得送她們走，你就給我走！湖州那