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秦柏人在東廂裡，指點趙陌的功課，隔著窗子遠遠瞧見許二夫人帶著丫頭離開了，方才回到正屋裡。
清風館的院子只有一進，男女有別，為了方便妻子牛氏招待客人，他便暫時避到東廂來。所幸如今趙陌已經搬去了燕歸來，東廂重新歸秦平所有，兩間屋子整理出一間臥室與一間小書房來。秦柏在這小書房裡給趙陌上一會兒課，還是沒問題的。
秦柏回到正屋，就看見牛氏一臉不高興地歪坐在涼榻上，好象氣呼呼的樣子，他問：“這是怎麼了？許二夫人說了什麼不中聽的話，讓你生氣了麼？我想她未必如此沒眼色吧？”
牛氏撇了撇嘴：“我原以為她是個值得結交的朋友，不曾想她也不是真心實意與我來往的。方才在這裡，先是打探這府裡的訊息，想知道秦松為什麼不露面，承恩侯府是不是失了聖眷什麼的，後來我告訴她原委，她又開始不露痕跡地討我的歡心，連他們許家的家醜都跟我說了。她還以為我看不出來呢，眼珠子滴溜溜地轉個不停，這光天白日的，我又不是瞎子！”
秦柏挑了挑眉：“她都說了些什麼？”
牛氏便把許二夫人的話一五一十地告訴了丈夫。
秦柏聽完後，沉默了好一會兒才說：“大嫂子也是多心，如今一家人太太平平的，舊日的仇怨也都了結了，何必再生出事端來？許大哥多半有自己的私心在，不過是哄她罷了。我看她也未必不知道許大哥的用意，只是心裡過不了當年毀約那一關，才想著叫小輩們彌補從前的遺憾。可這種事如何能強求？崢哥兒與含真本來也並不匹配，若是鬧得兩家生隙，豈不是更加糟糕？”
牛氏氣道：“我看許家的人都把他家崢哥兒看得太高了，好象那是什麼香餑餑似的。哦，只要他樂意娶，無論是誰家的女孩兒，哪怕是公主都樂意嫁，沒有人挑剔他？真真是好厚的臉皮！”
秦柏笑笑：“崢哥兒確實不錯，長得好，人也聰明，功課很不錯，瞧著也是知禮的孩子。但許家家風擺在那裡，他年紀又比我們含真大了五六歲，並不匹配。他家嶸哥兒的年紀倒合適，可惜是二房的，瞧著孩子也有些平庸，還不知道日後會如何。”
牛氏不以為然地說：“你方才也提到了，許家家風不怎麼樣，孩子再好也是不能許親的。就象大嫂子，其實相處時間長了，我覺得她為人也算公道，知道是非曲直，把侄兒們教得也挺好的。她配秦松，著實是委屈了，偏她家裡人就非要讓她嫁。你說當年許家瞧著勢頭不妙，也沒有性命之憂，頂多就是丟官罷了。大嫂子嫁不了你，也可以另找個門當戶對的青年才俊，同樣匹配。可那一家老少爺們為了自個兒能飛黃騰達，愣是把大嫂子許給了秦松這樣的人。遇到這種人家，人再好又有什麼用？崢哥兒是許家的孫子，就衝著這一點，他再有出息，我也不能把孫女兒嫁給他！”
秦柏聽得笑了：“我本來就沒打算答應，如今不過是許大哥一廂情願罷了，他自家人還沒說服呢，這事兒也成不了，且由得他去吧。”
“不能就這樣由得他去！”牛氏板著臉道，“一定要跟大嫂子說清楚了，這事兒沒門！免得許家那個大老爺厚著臉皮，裝作聽不明白似的，叫他孫子繼續找上門來獻殷勤！”
秦柏笑笑：“你急什麼？含真才幾歲？還要好幾年才到議親的年紀呢，誰也不會那麼失禮，這時候就上門來說親的。聽那許二夫人話裡的意思，大約許大哥還得先說服了他夫人，然後再叫崢哥兒來我們面前獻殷勤，好討我們的歡心。只要到時候我們當作什麼都不知道，也不明白他們的用意，一句話都不肯鬆口，時間長了他們自然就知難而退了。崢哥兒年紀比含真大得多，頂多再過兩年就要議親了，他沒那麼多時間可以耽誤的。”
牛氏冷哼：“我不管，反正方才我已經