大部分的官太太都不大合得來，倒是與牛氏更投緣些。牛氏這一走，她便少了一處可走動的地方，心裡還覺得十分遺憾。
秦含真拉著黃清芳到清靜的角落裡說話。
黃清芳也很捨不得秦含真離開，不過她有個好訊息要跟秦含真分享：“先前我跟你說的事兒，大哥已經允了，還反過來勸我嫂子別再操心我的婚事，讓我先歇兩年再說。我哥哥還給京城家裡寫了信，勸我父母不要再為我擔憂，不管誰來給我說親，都先別答應。其實哥哥也是多慮了，如今哪兒還有什麼人會來給我說親？但哥哥還是覺得小心無大錯，提前跟家裡打了招呼，也省得長輩們一心想為我儘快說一門親事，就糊里糊塗把我許了出去。”
秦含真也替她高興：“這是好事兒呀。黃姑姑你不是一直想要躲兩年清靜的嗎？你就暫時留在江南好了。避過京城那些人事，這邊的氣候也更宜人。婚事什麼的，不必急著決定的。這關係到你一輩子的幸福，怎麼能因為幾句流言，就倉促定下來呢？反正現在有了充足的時間，你家裡人可以給你慢慢尋找一戶靠譜的人家，再三考察過，確定對方人品是信得過的，你再考慮嫁過去也不遲。你是在婚事上吃過虧的人，第二次說親，是絕對不能再出岔子了！寧可慢些，也好過忙中出錯。”
黃清芳紅了臉，但還是鄭重地點了點頭，隨即又苦笑道：“我倒是看得開的，哥哥也不在意。只是我父母嫂子可能會憂心我將來的婚事不如意。畢竟……我如今年紀已經不小了，再過兩年，越發成了老姑娘，就算要說親，也可能找不到什麼好人選。他們嘴上不說，都勸我放寬心，其實個個都憂愁不已。為了我，叫一家人不得安寧，我心裡實在是過意不去。”
秦含真哂道：“這有什麼好過意不去的？你家裡人關心你，你對你家裡人也是一片真心哪。只要你將來過得好了，他們也就安心了，一時的憂愁不過是小插曲而已。況且，什麼叫好人選呢？難道就非得高官厚祿，富貴榮華，才叫好條件，好人選嗎？我看哪，還是人品更重要，性情也要與你相投的才好。”
她握住黃清芳的手道：“別擔心，我祖父祖母近日才為一位親戚家的女孩兒做了一趟媒。那位姑娘今年都十九了，是因守孝耽誤了婚事的。我祖父牽線，把她說給了湖州一位朋友的侄兒。那人與這姑娘門當戶對，年貌相當，兩家人都很滿意，已是定了婚期。由此可見，就算女孩兒年紀大些，也未必就嫁不得好人家了。黃姑姑的家世品貌比我那個親戚家的女孩兒不知強了多少倍去，她都能找到好姻緣，你又怎會找不到呢？放寬心吧。更何況，你又不是真的要等上兩年，才去說親，這不是有兩年的時間讓你挑選考慮嗎？不著急。”
黃清芳的神情緩和下來，有些不好意思地笑了：“瞧我，都糊塗了，跟你一個小姑娘說這些有的沒的……幸好沒叫旁人聽了去，否則還不知會怎麼笑話我呢。”
秦含真笑嘻嘻地挽著她的手臂道：“咱倆要好嘛，才不用見外呢。黃姑姑又不是跟人人都能談論這些心裡話，是跟我親近，才不避諱呢。咱們何必管別人怎麼說？”
她倆親親熱熱地聊著天，不遠處，黃晉成夫人表情複雜地站在花叢後面，倒是沒有再往前走了。牛氏微笑著示意她轉身離開，走得遠了，才道：“兩個丫頭聊得正興起，咱們就別去打擾她們了。等我們回了京城，含真想要再見到她黃姑姑，還不知要等幾年呢。”
黃晉成夫人露出笑來：“夫人說得是。今兒的點心雖好，過後再叫人做，也一樣能吃到。可是芳姐兒跟令孫女兒卻不知道還能再聚幾次呢，就讓她們聊去吧。”兩人又回到了原本的席上，繼續看戲聊天。
席上沒有旁人在，黃晉成夫人方才聽了小姑子與秦含真的一番真心話，忍不住向牛氏傾訴：“芳姐兒定是因為我這幾個月裡總是念叨她的親