若她能在京外尋一戶不錯的人家嫁出去，那就更為理想。妹妹的處境，似乎也不是很糟糕。
秦柏留黃晉成在莊中用了晚飯，後者便輕快地告辭而去了。臨行前他還接受了牛氏的建議：“如今天氣太熱，先讓你妹妹把病養好了。等到天兒涼快些時，就到城外四處轉轉，看看名勝古蹟，遊山玩水一番。既然是要來散心的，那自然要有散心的模樣。本地有什麼好吃的，好玩的，你也儘管多蒐羅些回去，讓你妹妹開心起來，那些不好的事，她自然就會忘記了。”
黃晉成深以為然，決定先在城外離軍營不遠的地方，尋個涼快的宅子，把妻兒與妹妹挪過去避暑兼休養。等妹妹身體好了，再帶她出門多玩一玩。
黃晉成走了。牛氏想著他妹妹的不幸經歷，忍不住對丈夫秦柏嘆道：“他妹子也是個苦命人，長輩們多年前定下的婚事，怎麼就定了這樣一個男人呢？要退親就退親，把話說明白就好，哪怕他是騙了黃家，才把婚給退了的，那也是退了婚，兩人從此男婚女嫁各不相干了。既然佔了便宜，就別多囉嗦，只管娶他想娶的人兒去，平白無故地說黃家姑娘的八字做什麼？做了那……”她頓了頓，瞥了坐在不遠處的孫女秦含真與趙陌兩個半大孩子一眼，吞下了兩個字，“做了那什麼還要立牌坊，什麼好事都想要，也想得太美了！”
秦柏也對那家人的行事十分鄙夷：“別的倒罷了，既已做了背信棄義之事，後來又何苦再起背約之心，想要將王家的親事作罷，挽回黃家？這分明是反覆小人，沒得汙了我們的耳朵！”
牛氏嗤笑：“想到他們如今竹籃打水一場空，萬般算計皆無用，我心裡就覺得痛快！”
秦含真笑著插言道：“其實我覺得這也不是件壞事。黃姑娘的那個前任未婚夫，居然是這種為人。王家長房的門風一言難盡，從王家幾位姑奶奶的為人來看，他家孫女也未必是什麼省油的燈。我看黃姑娘的前任跟王家孫女挺配的，兩戶人家的行事風格也是門當戶對。他們這麼湊成一對挺好，就別禍害別人了。”
趙陌抿嘴笑笑，對她說：“王大老爺得了這麼一個女婿，想必也十分合他老人家的心意。他往日總愛把女兒往宗室裡嫁，如今會看上宗室以外的人，也足可見他對這個女婿有多麼青睞了。”
秦含真捂嘴笑了。兩人幸災樂禍得挺明顯。牛氏聽了，也跟著笑起來。
秦柏無奈地看著他們，等他們笑完了才道：“好了，時候不早了，趕緊回屋歇息去吧，明兒還要早起趕路呢。”
第二天一大早，他們就坐了馬車，出發往石塘去。這一路都有鄉間土路相連，雖說比不上官道寬敞平整，但江寧富庶，願意出錢行善、修橋鋪路的富戶也多，因此即使是鄉間土路，路況也不算太差。今日天氣正晴朗，帶有一絲輕風，在這樣的天氣裡趕路，想必也能順利。若是沒有意外的話，從秦莊到石塘竹海，不過就是六十里左右的距離，坐馬車兩三個時辰就能到了。
秦柏、吳少英與趙陌都騎馬，不過後者因為年紀小，身份又不同，因此牛氏多讓人給他備了一輛車，青黛與費媽媽就在車裡聽候吩咐，他什麼時候覺得騎馬累了，又或是嫌日頭太曬，隨時都可以到車上歇息去。
秦含真跟著祖母牛氏坐一輛寬大的馬車，同車的還有五歲的小堂弟梓哥兒。秦含真如今已經習慣了坐車乘船，適應良好，一路上還有興致去欣賞車外的風景。牛氏覺得馬車有些顛簸，一直倚著引枕閉目養神，但她的身體經過葉大夫調理，已經大有改善，暈車的症狀是沒有再出現了。
只有梓哥兒，一直蔫蔫地，似乎沒什麼精神的樣子，連說話都顯得有氣無力。牛氏擔心他是中了暑，但摸他手腳腦門，似乎也沒什麼大礙，便問他是怎麼了。
梓哥兒悶悶地搖著頭，窩在祖母懷裡不吭聲，小臉耷拉著