爹自己糊塗，他也不會留下那麼多的罪證了。既如此，他落得什麼樣的結局，都是他該當的。我只當是沒有這個兒子，也就罷了！”
何老太太哭得上氣不接下氣地：“當初就不該讓他娶那麼一個惡婆娘！若不是那敗家婆娘竄唆，兒子也不會做出這樣的事來！”
何老爺子擺擺手：“也是他耳根子太軟了。他若真能掌得住，心裡明白什麼該做，什麼不該做，饒是他婆娘說得再多，他也不會心動。你也別給兒子臉上貼金了，只當白養了他一場。橫豎如今有阿信在，阿信豈不是比他強一百倍？！”
何老太太不禁大聲痛哭，何信之妻忙抱著她低聲安撫。等到老太太歇了淚，才哽咽著問李子：“你們這一路往西北去……都是怎麼過的？你爹……我聽說他是在路上沒的，不知……葬在了何處？”
李子眼中閃過一絲不解：“父親是到了興縣後方才去世的，死在半路的是我姨娘。祖母是從哪裡聽說的訊息？”
何老太太愣了一愣，何信之妻忙說：“我們也是託人去打聽的，只知道你們一路上死了人，還聽說你爹在半路上就病了，病得厲害，因此我們就以為……”
李子嘆了口氣：“父親在牢裡就病了，一路上病情越發嚴重，但他還是撐到了興縣。半路上沒了的是我姨娘。當時父親病得厲害，太太和大哥大姐都不願意理會姨娘的後事，妹妹又小，是我求了差役，在路邊的林子裡尋了塊空地，挖了坑，才草草把我姨娘埋了的。當時怕日後找不回來，我還用在墳上做了記號。只是這麼多年過去，也不知道那記號還在不在。日後有機會，還是要將姨娘接回來安葬才是。”
至於何父，他到了興縣後，也沒能撐多久，死後就葬在縣郊的土山腳下，墓碑也立了。那一片地兒葬的都是象何父這般被流放過去的官員。李子記得大概的位置，要回去尋是沒問題的。
何信嘆道：“原來如此。我有餘力託人打聽的時候，已經隔了好幾年，只聽說你爹半路上沒了，妻兒則是到了興縣，再多的訊息，也打聽不到了。直到前幾年，馬老將軍從西北迴來，他手下的兵士中有曾經駐紮過興縣的，我輾轉託人打聽了一下，才知道你爹的家眷在那年大赦後，便離開了興縣，從此再沒聽說過訊息。有人說你大姐嫁了人，過好日子去了，也有人說你娘帶著你們兄妹幾個回了老家。我們還託人回老家去尋你們了呢，卻不見蹤影，才想著這大概只是謠傳。”
李子怔了一怔，沒想到何信還託人打聽到了這些訊息。這話倒也不假，他先前編的那些謊話，恐怕要稍微改一下了。否則若是直說嫡母等人逃跑了，只怕跟何信打聽回來的訊息對不上，容易穿幫。
他想了想，才道：“太太帶著我們兄妹幾個在興縣苦熬了一陣，遇上皇恩浩蕩，大赦天下，才算是脫離了苦海。只是那時我們身無分文，就算想要回鄉，也有十分的難處。我去尋大哥商議，看能不能尋些活計做做，攢下路費，也好回老家去尋祖父祖母。但大哥並不理會我，還說不必我費心，他們過夠了苦日子，不想再回老家受窮，太太已經為大姐尋好了一戶好人家，馬上就要嫁過去了。那是過路的一個富商，家裡雖有正妻，卻一直在老家侍奉公婆，富商在外頭做買賣，想要納個美妾。聘禮都送到家裡來了，太太與大哥大姐十分歡喜，正高高興興地備嫁妝呢。我想這如何能行呢？且不說那是個商人，大姐好歹也是書香官宦之後，怎能自甘下踐，給人做妾？我便苦勸太太與大哥，不要答應那商人的親事。”
何老爺子的臉色已經黑了：“這話不錯。我們老何家世代耕讀，本也是體面的人家，也就是你爹壞了事，給祖上抹了黑。但再怎麼樣，我們老何家的閨女也不能給人做妾！還是給個商人做妾，他們圖什麼？！你太太是糊塗了，自己是商人家出來的，眼裡只有銀子，便把我們何家的女