寄人籬下，只是住回自己的房子罷了。你也不必覺得不自在。他們家如何行事，那是他們家的規矩。咱們在自家地方，想怎樣就怎樣，他們管不著。”
秦平聽得苦笑，事情哪有牛氏想的這麼容易？
秦柏問兒子：“你伯父平日裡待你如何？你伯母與一眾堂兄弟姐妹們呢？”
秦平答道：“伯父待兒子十分親切，只是……兒子總覺得他不是真心。這倒罷了，大伯母寬厚持正，待兒子倒是極好的。長房兩位堂兄堂嫂也是和氣人，幾個侄兒侄女也很討人喜歡。過年時兒子見過長房的妹妹妹夫一回，倒也不難相處。但二房那邊就……”他猶豫了一下，“二伯母性情有些勢利，大堂兄也自視甚高，待兒子十分冷淡，似乎當兒子是來打秋風的窮親戚了。”
牛氏聞言，臉色便是一沉：“什麼東西！居然敢瞧不起我兒子？！他算哪根蔥呀？”
秦柏哭笑不得地攔住了妻子：“不過是個俗人，你生什麼氣？他們不知禮，你也要跟他們一般見識不成？”又問兒子，“你覺得聖上對承恩侯府如何？是恩寵有加，還是隻是面上情兒？”
秦平疑惑：“父親怎會問這個？聖上對承恩侯府一向是恩寵有加的。”接著他遲疑了一下，“不過……”
秦含真忙問：“不過什麼？”
秦平有些拿不準：“從新年前後開始，聖上對伯父好象就冷淡了些。聽說往年每逢年節，伯父一家都是宮宴的座上客。但今年元宵宮宴，還有二月百花宴、三月送春宴等等，都只見大伯母帶著兩位嫂嫂進宮，不見伯父蹤影。侯府對外人說，伯父身上不好，才會缺席宮宴。可兒子去過侯府，知道伯父並未有恙，倒是有傳聞，說伯父不知因為何事，惹得聖上生氣了，他去東宮求見，也未得入……”
秦柏忙問：“我在大同聽人說，東宮有恙，不知眼下如何？”
秦平答道：“東宮每年總要病上幾回，只不知為何，人人都說他今年病得似乎比往年重些。聽說是宮裡從小侍候他的一個老宮人急病沒了，他過於傷心，方才如此。說來也巧，那老宮人剛好就是在臘月裡沒的。”