過身份不明的馬車半夜前來何氏家中的陳氏族兄夫婦，在幾個月前意外死於家中大火。全家上下，只有兩個粗使僕婦與當夜暫住在外祖家中的小兒逃過大難，連屋子都被燒透了，隔壁陳校尉的舊居也受到牽連，毀了大半。這幾年住在那裡的陳氏族人損失慘重。
算算時間，火災差不多是發生在吳少英追蹤何氏兄妹失敗，離開臨縣之後。這會是一個巧合嗎？
臨縣縣令已經以天氣乾燥、意外起火的理由結了案，無憑無據的，吳少英也不好多說什麼，只是隱約覺得，這事未免太過湊巧了。
吳少英將事情稟明恩師秦老先生，師生倆都決定要將疑問暫埋心底，日後再託人回來暗下查訪。秦家一行只在臨縣縣城裡待了一晚，稍作休整，便又開始上路了。
如此，秦家車隊不緊不慢地，在路上走了大半個月，終於在二月下旬抵達了大同城。他們有些不巧，趕上了每月逢五的大集，進城的時候，人、車在城門口處堵出老遠。就算金象打出了侯府的旗號也沒用，前頭到處都擠滿了人和驢車、牛車以及少數馬車，哪裡還能擠出一條路來讓秦家車隊先行進城？
秦老先生覺得時間還早，不必著急，命金象不要太過。金象只得無奈地坐在車轅上，等著人群慢慢流動。
秦含真掀起車簾一角往外看，只覺得外頭的擁擠程度還好。君不見現代社會里，每逢黃金週節假日的時候，景區外頭才叫人山人海呢。這種程度的擁擠，完全是小意思啦。
秦含真正饒有興致地看著車外的景象，冷不妨旁邊又有幾輛車擠了過來，其中一輛差點兒沒撞上她坐的車。兩輛車並排停在那裡，對方的車窗小簾晃動了一下，露出車中的一張臉。
那是一個俊秀的少年，十一二歲年紀，穿著一身素，神情清冷。令秦含真驚訝的是，他的雙手腕上，正戴著一對鐐銬。