物，反倒不是很在意：“桂家如今正得勢，岫姐兒嫁過去，又是做填房，嫁妝豐厚些，也不至於叫人小看了。這是難免的。”當初她嫁進承恩侯府時，許家又何嘗不是幾乎傾盡所有？
許氏嘆了口氣，再次囑咐許二奶奶，“岫姐兒出嫁時，你們記得過去給她撐場面，在人前也要與長房和睦些，別叫人看了笑話。桂家那邊的喜酒，叫嶸哥兒也跟著一塊兒去。崢哥兒與桂二公子相熟，讓他給嶸哥兒也引介著多認識幾個人。嶸哥兒如今也要走這科舉仕途之路了，多認識幾個朋友，總是好的。”
許二奶奶很想說兒子認得的朋友多了去了，只怕比許崢都要多。但許氏說這話，明顯是為了許嶸好，她又何必多事呢？便笑著答應下來。
許岫就這麼趕在恩科會試開始之前，嫁進了桂家。婚禮雖然不是不熱鬧，卻稱不上什麼大排場。桂家這是給兒子娶填房，自然不可能讓填房的排場越過了元配去，也擔心婚禮辦得太過盛大，會礙了住在同一條街上的親家的眼。
許岫進了桂家的門，拜堂、行禮，在新房裡與婆家妯娌、大小姑子與親友們相見，很快就察覺到了自己似乎並不是十分受歡迎。桂家眾人對她也不是很冷淡，但基本上只是依照禮數行事而已，沒什麼人是真心想要與她結交。桂大奶奶初見時待她似乎挺親切熱心的，但細品之下，其實跟待其他親友賓客沒什麼兩樣，內心並沒有真正把她視作一家人。
許岫心中不由得生出了一絲不安，看著新婚之夜，大醉之後被人扶進新房，明明神智不清卻還唸叨著元配妻子閨名的新婚丈夫桂二公子，一邊忍著羞意，侍候他梳洗歇息，一邊將內心的惶恐與酸澀強壓了下去。
許大奶奶把女兒嫁了出去，本以為從此就能抱上桂家這條金大腿了。就算女兒是嫁人做填房，也跟尋常嫁女沒什麼兩樣。然而，沒幾日的功夫，她就察覺到了箇中的差別。
婚禮倉促是一方面，另一方面，桂家處處依禮行事，許岫嫁進門，便要在元配的牌位前行妾禮，從新婚第二日拜祠堂時開始，就是如此。她還得隨丈夫去拜見元配的孃家人，恭恭敬敬地在元配的父母兄嫂面前行禮，就連生活的院子，也都處處是元配留下來的痕跡，侍候的下人不是元配用慣的，就是元配的陪嫁陪房。桂二公子不容許任何改變，許岫也沒有權利去改變。許岫感到了極大的不習慣，還有一種窒息感，可她沒辦法抗議，除了忍受，她沒有別的選擇。
她曾私下向母親訴過苦，但就連許大奶奶也對此毫無辦法。在外頭行走時，偶然遇上了桂二公子元配的孃家父母，許家長房需得依禮退讓，處處謙卑，否則就會有人說閒話。許大奶奶在不甘不願地低了一回頭之後，終於開始明白，為什麼許氏當初會說，這門親事會貶低了許家的門楣。
然而女兒嫁都嫁了，再反悔也來不及。想想桂家這門姻親能給許家帶來的好處，許大奶奶又覺得，這只是無關緊要的犧牲了。只要丈夫能順利起復，並謀得一個好官職，兒子順利科舉出仕，平步青雲，女兒在夫家受點氣又算得了什麼？她大不了在外避開原桂二奶奶的孃家人便是。
隨即，恩科會試開始了。
秦簡、盧初明、許崢、餘心蘭的兄長餘景明，還有秦家從老家趕來的兩位舉人族人，從天津前來的牛家兄弟……一眾人等，都參加了這一期恩科。即使秦含真已是出嫁女，也忍不住要時時關注孃家那邊的訊息。這一科對秦家以及相關的親友們來說，都是十分重要的。
倘若秦家今年能出一位進士，那麼一直以來，籠罩在秦家兩門侯府上空的外戚限制陰影，就真真正正是消失了。秦家嫡支終於可以擁有以進士身份入仕的正途官，而不是在舉人的階段，就被皇家以恩典為名，賜下官職，真正斷了入閣拜相的青雲路。
承恩侯府每日都要打發人去貢院