呢？他在江南考不中童生，難道上了京城就一定能考中了？考不中就再試，只要他有天賦，總有考中的一天。若實在考不中，只能說孩子天賦有限。與其讓他到京城這遍地權貴的地方受氣，還不如叫他一輩子留在江寧老家，做個鄉紳。好歹有侯府撐腰，有族人照看，也沒人會委屈了他，如此平安體面，淡泊一生，未必就不是好事。”
牛氏聽得眼圈都紅了：“原來侯爺考慮得這樣周全，是我粗心了，竟沒想到這一層。”
秦柏微笑著拍了拍老妻的手背：“你又不是讀書人，哪裡知道這裡頭的事兒？放心，少英在金陵這麼久了，他說謙哥兒功課不錯，過兩年就能試著下場，斷不可能是空口白牙，那定是謙哥兒有這個實力，他才會這樣誇。那你就只管等著謙哥兒的喜訊傳來吧。他如今才幾歲？一年考不中，再試就是了，就算考到十七八歲，難道還耗不起？你要是實在想念他，咱們回去族裡住上幾個月，也是一樣的。含真明年就要出嫁了，孫子還小呢，遠未到需要我們操心的時候。咱們往後得了閒，仍舊象前些年那樣，趁著身體還算硬朗，也每年往外走走。如今廣路名下有船行有商隊，年年來往京城江南的船都不少，咱們沾沾孫女婿的光，又有什麼不成的呢？”
牛氏聽得忍不住笑了：“沾光倒沒什麼，但我孫子怎麼可能要考到十七八歲，才能考中個童生呀？簡哥兒如今都是舉人了呢！謙哥兒自小就聰明，到時候他一準兒已經是秀才了！”牛氏平日接觸的讀書人，不是親友就是秦柏的門生，基本都是學業出眾的孩子，因此她一直覺得科舉是挺容易的事，並不覺得秦謙的前程有多艱難。
她還說：“不管能不能考中，都不能真讓謙哥兒拖到那時候才回京。十七八歲，早就該娶媳婦了，難不成還真讓孩子一直留在江南不成？總不能就讓他在老家娶妻吧？那他能說到什麼樣的好人家？”
秦柏微笑道：“你想給他說什麼樣的好人家？難道還要往公侯門第裡尋去？他老子還不是一樣在江寧說的媳婦兒？金陵周邊的殷實人家多，到時候讓族裡幫著留意，選一個門風清正、教養又好的姑娘，與謙哥兒好好過日子，比什麼門第都強。否則，孩子的出身是經不住查的，真給他說了高門大戶的媳婦兒，日後知道了他的身世，叫他如何在媳婦兒面前抬起頭來？”
牛氏猶豫了一下，方才點頭：“這倒也是，侯爺說得沒錯，是我糊塗了。”說著又嘆氣，“我就是覺得……這孩子太可憐了！都是他那個生母，自己不幹好事，早早死了倒是乾淨，偏又連累了兒孫！”
秦柏道：“人都死了，還罵她做什麼？早早忘了是正經。在族譜上，謙哥兒的生母可不是姓何的，你何苦一再提起她的名字來？”
牛氏忙道：“是了，咱們就不該提那賤人，全當沒她這麼個人才好！我謙哥兒與六丫頭與她什麼相干呢？她是個，兩個孩子的娘卻是本本分分的好婦人呢。”說著又罵秦安，“都是這孽障不長眼睛，做事沒成算。從前沒娶個好媳婦就算了，如今有了好媳婦，還是那麼糊塗！他要不是上輩子燒了高香，哪兒能有福氣攤上咱們這樣的父母，莊哥兒他娘這樣的媳婦，還有謙哥兒與六丫頭這樣的好孩子？還能做成官，過富貴日子享盡了福？早就被人糊弄死了！”
罵完了秦安，牛氏便對小馮氏更和氣了些，回頭便吩咐廚房給小兒媳婦送補身的湯水去，當然也沒落下給小孫子的好東西。她如今算是想明白了，小兒子沒法指望了，她還是對小兒媳婦和小孫子好一點兒吧，往後還要靠著小馮氏去輔佐她那個糊塗兒子呢！要是什麼時候秦安再犯一回糊塗，又攤上何氏、金環這樣的婦人，犯那耳根子軟的毛病，這日子還怎麼過？子子孫孫都要受連累！
牛氏跑去安撫小兒媳婦與孫子了，沒有留意到，秦含珠就站在西屋窗臺下，迅速躲進了廊外的花叢