青樓花魁了，雖然只是喝茶吃點心聽曲兒，但也算是見過世面了不是？趙陌畢竟是男孩子，叫他聽到這些話，原也沒什麼，只是秦含真卻是女孩兒，確實不該當著她的面說。
其中一個族兄便機靈地換了話題：“別的倒罷了，聽說內橋燈會上扎的燈，比這邊的更精巧幾分，見過的人都說是世上少有的。燈會上還有許多奇花異草，去過的人都說大大見了世面。方才我們在外頭聽人談起，這邊燈會上的熱鬧，竟被比下去了。”
秦含真哂道：“這說話的人要不是為了顯擺，就是存心要打人家的臉了，不然何必要在一家鋪子裡說另一家鋪子的東西有多好呢？”
兩位族兄都只能乾笑。
牛氏不大高興，秦柏倒有些無所謂：“雖說是教坊所辦的，但也不是不能讓女孩兒去看。內橋那邊的珠市，年年元宵、中秋都有燈會，堂會、詩會、花魁大賽，各種花樣盡有。有些是隻有男人去，有些卻是老少男女共賞的。我從前也去見識過，還有些意思，花燈也確實比這邊的做得精巧，曲兒一般也能唱得不錯，時常能遇上雜戲名家出手。你若高興，我就陪你去逛一回。”
牛氏卻堅持道：“不成，兩個孩子怎能到那樣的地方去？我也一把年紀了，該見識過的都見識過了，不過就是幾盞精巧些的燈罷了，上哪兒不能看去？要聽曲兒聽戲，在莊上也一樣能聽。若是你想聽那些名家唱的，請到家裡來開堂會也就是了。”她來金陵也有些日子了，自然知道內橋那邊的珠市是什麼所在，秦淮河邊有名的青樓楚館，都在那一片呢。
牛氏決定好的事，秦柏是絕不會逼她去改主意的，也不再多提。他見兩個族侄孫臉上都訕訕地，知道是年輕人貪玩，族裡的風氣一時半會兒是扭不過來了，但對於少年人而言，越是不讓他們去做的事，他們興許就會越是惦記著，時日長了，反倒對他們沒有好處。於是秦柏便對他們說：“你們也大了，若實在想去內橋逛，便多帶幾個隨從，過去轉一轉，只是小心些，別昏了頭，做出事後會後悔的事情來。”
秦家兄弟頓時大喜，忙不迭地做著保證：“叔祖放心，我們只是去看看花燈，聽聽曲兒罷了，旁的再不敢去做的。”“我們身上也沒有多少銀子，想做什麼都不成，只去逛一圈便回來，絕不敢外宿，讓叔祖擔心！”
他們高高興興地帶著幾個僕從去了，倒也算是言而有信。秦含真他們回到夫子廟附近的宅子不久，他們便也回來了，看神情應該玩得挺開心的，但身上並沒有酒味，倒是沾染了些許脂粉香氣，手裡還提了盞十分精緻的小走馬燈，說是孝敬牛氏的。
牛氏見他們乖巧，便高興地收下了小走馬燈。秦柏看上頭的美人畫得精巧，也讚歎幾聲，說：“這必然不是尋常人畫的，少說也有十幾年的功底。”
其中一位族侄孫忙道：“是梅清院的喬娘子所畫的，她年輕時在秦淮河邊也算是有些名氣的才女了，人稱詩畫雙絕，如今年紀大了，沒了營生，便在梅清院開班授徒，專教行院裡的女孩兒畫畫。算算她的年紀，確實有十幾年的功底了。這燈是她新做的，若不是我們兄弟恰好猜中了她出的謎語，還拿不到這麼好的燈呢。”
秦柏微微有些動容：“倒也難得了。”
秦含真近日正學畫人物，聽到秦柏也誇這燈上的美人畫得好，忙湊過去仔細觀察，打算好好學一學人家的技巧。
秦家兄弟便與秦柏、牛氏夫妻說起自己在花國燈會上的見聞，大約是知道牛氏不喜聽風月場的故事，便揀了別的話題：“不但幾位金陵城裡最體面的公子哥兒去了，連周邊城鎮的達官貴人也去了不少，聽聞還有從湖州等地過來的呢。因巡撫衙門在此，江蘇各地的官員，但凡是新年過來給巡撫大人拜年的，十個裡倒有六個跑去珠市看燈聽戲去了，十分熱鬧。那一帶的青樓客棧全都住滿