他們倒也沒添油加醋，只是說了吳少英父母雙亡後，跟著姨母過活，等十七八歲上考中了秀才功名，便離開關家往外地求學，一直到離開國子監方才重回關家的經歷。吳少英離開關家時，關芸娘不過是個八歲的小女孩。他以監生的身份，帶著從族人處奪回的家產重回關家時，十六歲的關芸娘就立刻看上他了。當中還有許多不好說的內情，比如關芸娘到十六歲還未定親，是因為眼界太高，一心要高嫁的緣故等等。關老太太自然是一直看好這門親事的，但吳少英覺得自己與表妹僅是兄妹之情，無法接受娶對方為妻，而且兩人年歲相差太多，也不匹配。雙方的想法差異太大，結果就鬧得僵了。吳少英不想惹姨母生氣，又不願意娶表妹，關老太太母女倆卻一直不肯死心，還提過要跟到任上來……
族長太太聽到這些話，便知道吳少英沒有撒謊，牛氏說的也是實情了。吳家僕人還提了些關家偏心小女兒，關芸娘到長姐婆家來又吃又拿，十分失禮，關蓉娘數落幾句，孃家父母就反怪長女刻薄之類的閒話，族長太太也沒放在心上。她對關家人內部的恩怨沒有興趣，只想知道吳少英是否能狠得下心來擺脫關家的影響？否則，那關老太太一直拿著恩情說事兒，插手到外甥家裡來，沈大姑娘便是嫁過去了，日子也過不好。
可是，無論吳家僕人，還是秦家僕人，都只是說關家母女不好，卻沒人道吳少英對關家不夠感恩，反而說他待關家仁至義盡。例如吳少英這一趟回鄉祭祖，順道去關家探親時，就把自家在老家的田產店鋪交給了關家表兄打理，而不是派幾個心腹家僕去掌管，也不是託給族人。這還有什麼可說的呢？吳少英顯然是個懂得感恩的年輕人，斷不會與養育他長大的姨母鬧僵的。而那姨母又一心要把女兒嫁給他，外人插一腳進去，只怕是吃力不討好。
族長太太尋來孃家兄弟與侄女兒，將實情一五一十地告訴了他們，還向他們賠了不是：“這原是我考慮不周，沒打聽清楚就將你們留了下來，反耽誤了侄女兒幾個月的功夫，都是我的不是。如今想來，這門親事只怕不大相宜，還是早日給侄女兒另尋人家的好。”
沈大姑娘低頭不語。她是個端莊守禮的女孩兒，在自己的婚事上，只會聽從長輩安排，是不能當著長輩的面說什麼的。當然，她私底下有什麼想法，那就是另一回事了。
沈二老爺則有些不高興：“都等了這麼久，忽然又說不成，姐姐這麼說也太沒有道理了吧？當初可是你打了包票，說這是門好親事，我們才放棄了侯府二公子那樣的好姻緣。如今你又說這門親事也不成了，那我們大姐兒怎麼辦？難道要她一事無成地回家去麼？那豈不是要被人笑話死了？即便是我，臉上也沒什麼光彩！”
族長太太招待孃家兄弟在江寧白住了這麼久，沒想到會落得兄弟這樣一番埋怨，心裡也有些不高興。不過這事兒是她理虧，也只得忍住氣：“你放心，我會替大侄女兒另尋一門好親事的，絕不會叫她沒了著落！”
沈二老爺卻道：“說來那吳經歷其實並沒有拒絕咱們大姐兒，只是姐姐覺得他有不足，才說親事不成而已，對不對？既如此，咱們也沒必要挑剔太過嘛。這吳經歷便是有再多的不足之處，光說他是永嘉侯看重的學生這一點，就勝過所有了。我們大姐兒沒能爭得過馮家的丫頭，做不成侯府少奶奶，至少也要做個官太太吧？等她嫁過去了，夫婿就是永嘉侯的門生，咱們沈家與侯爺的關係，未必就不如姐姐你這個族嫂親近。有了這一層關係，咱們家也好多與侯府來往，將來大姐兒的兄弟與妹妹們要說京城的好親事，也更容易些。有了這等實惠，吳經歷有個不省事的姨母，又算得了什麼？連正經婆婆都不算，還離得老遠，叫大姐兒今後別理會她就是了。”
族長太太聽得瞪大了雙眼，想也知道定是他那個妾在他耳邊說了些不三不四的話，