客人數目超出了許多。秦含真看著座位不夠了，還得示意婆子們加席。畢竟人家都到門口了，總不能把人趕出去。
這麼兩圈下來，她就有些吃不消了，連忙尋個座坐一坐，歇口氣。正要喝口水呢，便有別家的姑娘圍上來，滿面堆笑地巴結討好，她只能硬著頭皮跟人應酬。
好容易等到開了戲，眾人有戲可看，便停下了閒聊。秦含真這才得了些空閒，可以回到自己的座位上吃點東西，但還不能完全放鬆，得時刻留意周圍的情形，隨機應變。
這時候，相鄰的太太奶奶們的席上忽然熱鬧起來，原來是謙哥兒帶著幾個兄弟來給祖母牛氏與幾位叔伯祖母請安行禮來了。女客們都知道謙哥兒是秦柏與牛氏的獨孫，十分得寵，見面自然只有誇的，還紛紛大方地給出見面禮。夏荷拿了托盤一路收下來，一個盤子都裝不完，連忙往別的丫頭手上一塞，又尋了個空托盤去繼續收。
幾個與謙哥兒同來卻受了冷落的孩子無事可做，便圍著那滿滿當當的托盤圍觀。沒過多久，謙哥兒領著他們，在虎嬤嬤的引領下，來到秦含真她們這幾桌席上，另開一桌坐下。小姑娘們都抿嘴笑著轉頭去看他們，有性情活潑的，還會上前去逗弄幾句。
虎嬤嬤走上前來對秦含真道：“夫人說，前頭男賓席上都是大人，勸酒斗酒鬧得厲害，幾個孩子就別去湊熱鬧了，讓他們在姑娘們這裡吃些茶水點心，一會兒散了席，他們家裡自會來領人。”
秦含真應下了：“嬤嬤放心，只管讓弟弟們待在這兒就好了。”又命手下一個性子老實穩重的蓮實過去與夏荷作伴，一起侍候好幾個孩子。
謙哥兒是個乖巧性子，坐下來了，便老老實實吃他的點心，與要好的彰哥兒、祺哥兒說話，偶爾也會搭理另外幾個比較陌生的族兄弟們幾句。夏荷把兩托盤的東西拿過來給他們看，謙哥兒也大方地請族兄弟們一起挑，若有喜歡的，只管拿回去。幾個孩子都高高興興地挑中了自己的心頭好。
當中卻有一個年紀最小長得最胖的，是八房的孩子，不知是不是因為在家受寵慣了，性子比較霸道的關係，沒有挑托盤裡的東西，反而指著謙哥兒身上帶的項圈上繫著的玉鎖片道：“我喜歡哥哥這一個，哥哥給了我吧？”
謙哥兒驚訝不已，面露難色。這個玉鎖片是祖父秦柏給他的，是十分珍貴的和田羊脂白玉，他平日裡十分珍惜，因著今天家裡設宴請客，場合比較隆重，他才會戴出來。若是別的玉鎖片，他就直接給堂弟了，可這一個他實在捨不得。
他一猶豫，那八房的孩子似乎不滿意了，生氣地說：“你是哥哥，怎麼可以不讓著弟弟？！你太壞了！”他大力拍打著桌面，把周圍人的注意力都吸引過去。蓮實與夏荷都有些慌亂，她們從沒遇到過這種情形，不知該怎麼應對，只能好言相勸著。可八房的孩子卻鬧起脾氣來，竟然裝哭。
然而，哪怕那孩子裝哭裝得極假，人人都知道他是裝的，他父母不在這裡，旁人就管不住他。姑娘們全都轉頭去看他哭，也看到謙哥兒漲紅著臉，一臉的手足無措。他在這一席上就是東道主，按理說，他應該出面才是。可他真的不想將那塊玉鎖片送人啊。
其他幾個孩子也有些懵，個個驚訝地看著八房的孩子，似乎不明白他怎會忽然發難。
秦含真見狀就想起身去制止，卻被人按住了肩。她不解地回頭一看，竟然是青杏。青杏低下頭，豎起食指小聲“噓”了一聲：“姑娘稍安勿躁。”秦含真皺起眉頭，心想這是在搞什麼鬼？
沈、馮兩家姑娘坐的席面離謙哥兒他們並不遠，看到幾個孩子起了衝突，身邊侍候的人都無能為力，幾個姑娘的反應各不相同。小沈氏端坐不動，面帶微笑，好象什麼聲音都沒聽見，什麼事情都沒看見，很有大家風度。她的堂妹則有些坐立不安，時不時嫌棄