人的緣法，倒也不必強求。日後到了秋闈、春闈的時候，讓復林多加小心，不要再生病就好了。”
王復中笑著應了是。
王復林丟了縣試案首，秦柏只是嘆兩聲，並沒有感到遺憾，因為米脂縣今年縣試的案首是於承枝，而府試、院試的案首都是王復林，於承枝緊隨其後，一次第二，一次第三，胡昆成績略遜色些，但也都透過了。秦柏對這三個學生的成績都很滿意，只不過是王復中為堂弟錯過了小三元而惋惜罷了。
王復中又對秦柏說：“復林寫信來京城報喜訊，提起他與胡昆、於承枝要入讀西安府學，心裡有些猶豫。他其實更想到外地遊學，最好是到京城來見見世面。學生覺得他來京城也好，老師就在這裡，正好能指點他的功課。他那點子學問，考秀才還罷了，到了鄉試，定是撐不過去的。”
秦柏想了想：“這事兒你們兄弟倆商量著定吧，我卻不好說什麼。如今分家已定，我打算要回南邊老家祭祖，拜祭一下先人，不定什麼時候能回京。”
王復中笑著應下了。他並沒有問秦柏南下的事，顯然一點兒都不吃驚。倒是吳少英非常驚訝：“老師什麼時候出發？如今天氣一天比一天冷了，只怕路途辛苦。等您定了出門的日子，千萬要告訴學生，學生好收拾了行李過來隨行。”
秦柏搖頭：“你不必隨我去了。明年春闈，你給我用心備考。你與復中年歲年近，他已入翰林多年，你卻連會試還沒考過，耽誤太久了。休要再蹉跎下去！”
吳少英不敢駁回，只得乾笑著小聲應了。王復中便安慰他道：“你放心，老師今非昔比了。你還怕他身邊無人侍候，一路打點雜事麼？”吳少英想起周祥年他們，也稍稍放下了心。
吃完飯後，男人們繼續在書房說話。等到秦柏去午休了，王復中、吳少英與秦平三人便轉移到東廂去繼續聊。他們是多年同窗，久不相見，正有許多話要說呢。有些當著秦柏與牛氏的面不好談的話題，私底下就不必顧慮了。
秦含真巴在窗邊，遠遠看著他們三人在東廂那邊聊得興起的模樣，心裡覺得有些無聊。由於跟王復中不熟，男人們聊的又都是陳年往事，她不好意思往前湊。結果如今祖父、祖母要午休，她落了單，無事可做，只能閒坐著發呆了。
青杏小聲勸慰她：“姑娘，要不你看看書？或是練練字？若是困了，我收拾了羅漢床給你打個盹兒，如何？”
秦含真搖了搖頭，想想道：“罷了，我回明月塢去吧。祖父祖母已經定下了南下的時間，我還得收拾行李呢。”說著她就衝青杏笑了笑，“這一回，姐姐要陪我一起去了。祖父說要連你四叔一塊兒帶去，說不定就讓你四叔留在那邊的莊子裡做大管事了。”
青杏早就聽說了，雖然有些不捨，但她心裡還是挺為堂叔高興的。能獨當一面，作個大管事，那可是難得的體面。如今秦家已經分家，三房江南的產業不少，四堂叔出任大管事，執掌這些產業，可說是肥差中的肥差。更重要的是，四堂叔帶著家眷，連同她祖父祖母一同遠赴江南，今後不會回到北方來，更別說遇上何瓔了。她曾經撒下的謊言，就讓它永遠不會被揭穿吧。
秦含真跟百合她們打了聲招呼，便帶著青杏回了明月塢。在院子裡，她看到秦錦春一臉茫然地坐在亭子當中，愣愣地發著呆。
秦含真上前去輕輕推了她一下：“四妹妹，你怎麼坐在這兒吹風？穿得這樣單薄，也不怕著涼。”
秦錦春怔怔地轉頭看向她：“三姐姐，我才從福貴居回來。方才二嬸派人來跟我說，讓我放心住在這裡，想搬回桃花軒也行，不必回福貴居去。我雖然挺高興的，但總覺得心裡沒底，就想去問問父親母親的意思。可到了福貴居後，沒人理我……祖母和外祖母、舅母她們都在商量大姐的事，父親還在外頭沒回來…