秦簡道：“兒子也不知道是哪一個。趙賢弟本是客居，哪裡認得咱們家的人？不過是替三叔祖不平，隨口說一聲罷了。三叔祖身邊的虎伯大約是知道的，可他不肯開口，我們也沒法追問。三叔祖仁厚寬宏，不願跟幾個下人一般見識。可咱們知道了這種事，總不能當不知道吧？寬縱了這一回，底下的人說不定還以為咱們長房不把三叔祖當一回事呢，日後只會越發沒規矩起來。將來惹惱了三叔祖，祖母怪罪下來，除了母親，還有誰能擔這個責任？”
姚氏被兒子提醒了，忙道：“正是呢。這不是小事，一定要查出來，好好教訓一番才對！”
說罷她便吩咐玉蘭，去打聽昨日去清風館的下人裡，到底誰這麼沒規矩沒眼色。她倒不怕查不出來，那麼多人在場，總會有人聽見的。
玉蘭應了一聲，轉身見婆子們送食盒進了門，玉蓮、玉梅兩個接過食盒，開啟蓋子，將裡頭的菜一樣樣放到桌上，她忙走過去幫著擺放筷箸。玉梅放下兩碟子菜，抬頭笑道：“依我說，奶奶也不必叫玉蘭去查，明擺著的，除了常旺，還會有誰呢？聽說他們兩口子昨兒也去了清風館，回家後跟旁人說了好些看不上三老爺三太太的話呢，說三老爺雖也是侯爺了，卻還跟以前一樣窮酸，他們巴巴兒地跑去磕頭道喜，竟然連個厚些的賞封兒都沒有，小氣巴拉的，沒個侯爺樣子。”
姚氏臉色一沉：“常旺？他果真說了這樣的話？”常旺是她從孃家帶來的陪房，卻是她母親王氏的陪房之子，從小兒侍候她，也算是心腹了，現管著她屋裡衣料針線上的採買，在她面前一向表現得很老實。他會在外頭公然說出這等狂妄的話來？
玉梅卻是有恃無恐：“奶奶只管叫人打聽去，許多人都聽見了。有人勸他們夫妻倆收斂著些，別給奶奶惹禍，常旺還不依呢，說他是王家出身的，又得奶奶看重，不過是說兩句閒話，有什麼大不了的呢。”
玉蓮在旁推了她一把，小聲說：“你少說兩句吧。”
玉梅瞥她一眼，沒理會。她早就看常旺兩口子不順眼了，什麼東西！只因她前些日子一時不慎，惹了三老太太，二奶奶略晾了她兩日，不過是做做樣子罷了。常旺家的居然就把她當成了軟杮子，竟敢打算來求二奶奶，為他們的兒子討她做媳婦！他們家的兒子長得醜不說，人又胖又懶，一點兒本事沒有，還吃酒賭錢無惡不作，長到現在二十出頭了還沒娶到媳婦，如今竟敢癩蛤｜蟆吃天鵝肉了！看她不把他們一家踩落泥地裡，叫他們從此無法翻身！
玉梅平日裡脾氣不好，姚氏對她的話也是半信半疑，只看玉蘭。玉蘭素來是個公道人，坦白承認：“常旺兩口子平日裡確實有些言語不當之處。我也說過他們幾回了。到底是奶奶從孃家陪嫁過來的，比別人更體面些，我也不好說得太多了。”
什麼不好說得太多？直說常旺夫妻不肯聽她話就得了。
姚氏的臉色很不好看，玉梅卻似乎還覺得不足，添油加醋地道：“他們夫妻二人素日是慣了的，在奶奶面前裝老實樣兒，到了外頭，不知有多囂張呢！別說這才回京城的三房主子們了，連三奶奶他們都沒放在眼裡。三奶奶屋裡的瓶兒，去年就來鬧過了，是玉蓮好說歹說把事情抹平過去的。奶奶還不知道呢。”
玉蓮飛快地橫了她一眼。姚氏已經移過視線來：“怎麼回事？”
玉蓮見沒法遮掩了，才上前回稟道：“去年八月裡，府裡發下去的新料子，有兩塊是三奶奶中意的花樣，一樣是彈墨的，一樣是青金色的，早就說好了是要送到聽雨軒去的。那時三奶奶生日快到了，這料子正好給三奶奶做生日時穿的新衣。誰知三奶奶前腳剛走，後頭常旺家的就進來了，把那兩塊料子拿了去，說是王家七姑奶奶快要出嫁了，她也到了做生日的時候，說不定就是在家過的最後一個生日了，王家打算大辦。奶