哦，我差點兒忘了，你們姑娘剛定了親事吧？真好，聽說是臨縣的大戶，她將來就是享福的命了。”想想自己要守孝三年，不能議親，表兄吳少英卻未必能再等她三年，她心裡就說不出的難受。
丫頭乾笑著答應下來，又說了幾句話，也就告退了。回到主簿娘子那兒，她自然也說不出什麼事來。
關舅母得了信，暗暗鬆了口氣，看來小姑子還不至於理智盡喪，不管不顧就跟外人亂說話。她連忙好言好語地送走了主簿一家。回過頭，一直留意事態發展的虎嬤嬤也正式告辭了，她才要放心，忽又聽聞秦老先生還在家裡，立時又繼續發起愁來。
她不知道，主簿一家出了關家，回到縣衙後衙家中，主簿娘子立刻就叫了女兒與她的丫頭到自己房中細問，聽丫頭說完見關芸孃的詳細經過後，她便陷入了沉思。
主簿千金把丫頭打發走，小聲問：“娘，怎麼辦？芸姐姐那裡什麼都問不出來，我們怎麼知道那流言是真是假呢？”
主簿娘子輕哼一聲：“若果真無事，關家何必叫她裝病？還把她關起來？關老夫子新喪，親生的女兒竟然不在他靈前披麻戴孝，以關家人往日對關芸孃的寵愛，會如此作為，說沒有貓膩，誰信？”
主簿千金道：“即使真有什麼內情，也未必就象流言中說的那樣。娘，咱們還是當作不知道的好。”
主簿娘子閉口不語，半晌才說：“我素來最看不慣這些見不得人的事。往日不知道便罷了，如今既知道了，自然要弄個清楚。若秦關兩家果然有不可告人之事，咱們家就再不能與他們來往了。無論你爹怎麼說秦老先生德高望重的話，我都不能答應。你弟弟也不能送去秦家求學！”
主簿千金忙勸她娘：“娘別這麼說，就算流言為真，那也是關家的長女與那吳監生之間不乾不淨，秦家一定是被矇在鼓裡了。只要秦老先生學問好，弟弟拜師也沒什麼的。不然，在米脂縣裡，哪裡還能尋更好的老師去？弟弟正是讀書的年紀，若是耽誤了學業，將來一定要後悔的！”
主簿娘子皺起眉頭，猶豫不決。
這時候，主簿過來了，聽到女兒的話尾，有些詫異地進屋問：“誰耽誤學業了？什麼要後悔？你們母女倆在說什麼呢？”
他妻子女兒對望一眼，決定要向他坦白，讓他來拿這個主意。
原來主簿娘子平日在後衙生活，無聊的時候，偶爾會叫個賣花的婆子來解悶，不但能買些脂粉荷包，針頭線腦，也可打聽街頭巷尾的八卦。若遇上不平之事，還會告訴丈夫，叫他帶了公差去懲戒壞人，救助貧弱鰥寡。
這本是一個無傷大雅的小愛好，賣花的婆子進了縣衙，也會謹慎言行，不該說的絕不會多嘴。偏偏最近，附近街道上來了個新的賣花婆子，生了一張伶俐的巧嘴，能說會道非常討人喜歡。主簿娘子聽別人提起，便把她叫了來解悶，卻意外地從她那裡知道了一個駭人聽聞的大丑聞！
關家那個嫁進秦家做長媳、最近新寡又殉了夫的大女兒，據說跟她兩姨表弟吳少英有姦情，兩人偷情時被孃家人發現了，關老夫子怒斥女兒一頓，氣得病倒。關氏羞愧難當，才上了吊，絕不是為了殉夫才自盡的。她那姦夫吳少英還厚著臉皮，裝沒事人一樣在關家出入，快把關老夫子給氣死了。
這個醜聞流傳到現在，已經變成了關老爺子完全被氣死了。主簿娘子不知真假，只能趁著弔唁的機會，讓女兒去打探一番。
原因無他，早在關氏自盡之前，關老夫子還健在，當時因他們女兒與關芸娘交好，曾請關芸娘到家中作客，當時就聽到關芸娘抱怨，說表哥吳少英遲遲不肯答應婚事，不知是不是另有心上人，懷疑的物件有很多，鄰居家的小姐妹，親戚家的年輕女眷們，吳少英在綏德州遇過的女子，還有家中的丫頭棗兒，甚至提到了自家