正妃了，倒是側妃的人選尚未定奪。宮中的太后、太妃們都十分體恤，也盼著太子後宅和睦，私下給唐家人遞了話，讓他們自行擇幾個合適的側妃人選，報到宮中來，太后、太妃們見過他們薦的人，會從中挑選適合太子的側妃。
這種事，本來以何家的門第，是無論如何也攀不上的。可誰叫何父是唐尚書的得意門生呢？本來何父只打算當個八卦看，也順便為恩師高興一番，但何瓔母女倆卻心動了，她們覺得，若是能讓何瓔去做這個東宮側妃，正好應了算命先生與籤文上的話。成為未來天子的后妃，世上還有比這更加富貴的好姻緣麼？倘若何瓔命好，搶先唐家千金生下了兒子，只怕更大的富貴還在後頭呢。
母女倆因為礙著唐家，雖然看青杏與李子的生母雲姜不順眼，但也只能忍下這口氣。她們想著，若是何瓔能入選東宮，生下皇孫，今後還用得著看一個小妾的臉色？到時候她們想怎麼折磨雲姜與她所生的兒女，都隨她們高興了。只怕連唐家都要反過來看她們的臉色呢！
為了這個目的，何瓔的母親拼命慫恿丈夫給唐尚書去信，表明自家也願意送女參選，打的自然是為何家千金保駕護航的旗號。他們話說得好聽，選了其他官宦人家的千金，若是將來與唐家女兒有了衝突，兩家關係再好，也難免會有制肘。但何家的女兒卻沒有這個顧慮，畢竟何父本身就是唐尚書的門生……
不等唐家回信，何瓔母女就迫不及待地準備行囊，說服何父以回京述職的名義，帶上家眷返回京城了。為了能多弄點銀子，幫何瓔打點關係，準備嫁妝，何瓔之母還慫恿丈夫貪墨了一大筆公款。他們帶著錢財，急急忙忙地上了京城，就立刻上了唐家的門求見。為了多一分把握，何瓔之母甚至把姨娘雲姜也給帶上了，囑咐她一定要為自己的女兒多說點好話，務必要說服唐家人將何瓔給薦上去。
那一趟唐家之行到底發生了什麼事，李子也說不清楚。只知道從唐家回來後，嫡母就黑著臉，罰姨娘雲姜跪了一晚上，嫡姐何瓔幾乎將自個兒的屋子都給砸了，關著門連飯都不肯吃。想必是唐家之行不大順利吧？
青杏倒是隱約記得，雲姜姨娘後來跟身邊的婆子抱怨過，說大小姐規矩散漫得很，行事也太過張揚了，唐夫人素來是不喜歡這等性情的。人家要給閨女挑選一個柔順老實的妾，免得閨女日後受氣。大小姐這般行事，如何能入得了唐夫人的眼？她事先囑咐過好幾回，大小姐都當耳旁風，如今事情不順利，就怨她無用，是個廢物。她從前在唐家也不過是個丫頭罷了，這樣的大事，哪裡輪得到她說嘴？
大約就是這件事之後，何瓔母女倆生出了異心。她們覺得唐家既然不願意成全何瓔的好姻緣，就怪不得她們另尋門路了。李子與青杏都不記得自家父親是如何跟唐尚書的政敵搭上的了，只記得那段時日，嫡母時常帶了嫡兄嫡姐出門交際，父親倒是往衙門去的多些，但也幾乎不上唐家的門了。等到父親終於再到唐家拜訪時，便又傳出了他在任上貪墨的訊息，接著很快就是官差上門拿人，又從書房搜出了父親與唐尚書政敵的書信，曝出了他參與了對方陷害唐尚書計劃的事實。
若不是何父的一切背叛行為都只停留在書信上，並未真正付諸行動，唐家那邊的反應恐怕還要更激烈一些。唐家大小姐馬上就要嫁進東宮做儲君正妃了，那政敵不希望看到唐家得了這樣的好處，才會急急忙忙設下陷阱要害人，倉促間露了馬腳，牽連到何父身上。唐尚書大約也是想著這個門生是一時糊塗被人利用了，才會手下留情。但背叛總歸是事實，何父又確實貪墨了數萬兩的公款，唐尚書一門都不可能會伸出援手救他。能護住他老父老母在老家的祖宅田地，已經是難得的厚道了。
青杏含淚對秦含真說：“姑娘瞧瞧，若不是為著何瓔心頭太高，想著要嫁進東宮，哪裡會有這場禍事