裡也是走南闖北的。那年渾哥四五歲大，張媽又懷孕了，張萬全卻得了一樁好買賣，要出一趟遠門。若是能順利做成生意，少說也有幾百兩的利潤，足夠他們這樣的小戶人家兩年裡吃香喝辣的。
張萬全想著長子年歲漸長，也該找地方讀書開蒙了，小的那個出生後，還得要小心照看兩年，家裡又還有老母臥病，正需要錢請醫抓藥，所以就丟下這一大家子，出門去了。
誰知他卻一去不回，家裡老母病重。為了給婆婆治病，張媽變賣了家中值錢的東西，還是沒能挽回婆婆性命，反而還欠了不少債。她操勞過度，早產下一個女孩兒，還沒滿月就夭折了。債主卻在這時候上門催債，把張家房子給佔了去。
張媽母子倆無家可歸，正巧秦家大奶奶關氏生了個女兒，要找一個奶孃，張媽聽說後便帶著兒子投入秦家門下。雖說要暫時與人為僕，比不得從前逍遙自在，但她母子二人多年來衣食無憂，兒子渾哥還能跟著秦老先生這麼一位名師讀書，也算是不幸中的大幸了。
丈夫失蹤一年後，曾有與他同行離鄉的商人回到縣城裡，給張媽捎來了一個不幸的訊息，說他坐船的時候，不幸落水身亡，屍骨已經葬在外鄉。張媽心中雖然不願接受這個事實，心裡卻已經隱隱預設了這一點。只想著把兒子渾哥拉扯長大，日後離開秦家，出人頭地，攢些路費，就去找回丈夫遺骨，送回米脂安葬。
誰會想到，渾哥會在離米脂千里之遙的大同，遇見自己那位原以為早已死去多年的父親呢？