腳。你若在信裡早些告訴我知道，我早將他罵回京城去了。我用數年時光教匯出一個學生來，又帶在身邊用心指點，可不是為了讓他給自個兒的兒子做師爺來的！”
秦含真在窗臺下聽得大為吃驚。祖父這話是什麼意思？吳少英要跟秦平去廣州上任，給秦平做師爺嗎？不可能吧？她還以為吳少英是象先前那樣，只是打算追隨在老師秦柏身邊，替他跑個腿，辦個事，等到他們回了京城，他也就要做官去了呢。擁有二甲進士功名的人，怎麼還給人做幕僚呀？這也太浪費人才了！
屋內，秦平老老實實地向父親認了錯：“兒子確實不該隱瞞父親的，少英自然不該給兒子做什麼幕僚。他興許只是想要到嶺南去看一看，從前他就喜歡四處遊歷，隨兒子同行，正好借個方便，並不是真的自降身份與人為幕的意思。所謂給兒子做個幕僚，其實只是玩笑。兒子頭一回外放為官，還是任一地軍政主官，不知自己能不能做得來，少英就是想給兒子出出主意而已。等到兒子熟悉了事務，他還要回京城去的。”
秦柏依然無法諒解：“你若當真缺人出主意，離京之前就該跟你堂兄們開口，請他們幫著請兩位熟悉軍政衙門事務的師爺隨行，到了上任也不用擔心無人指點。少英能知道什麼？他又不曾真的做過官。何況他正是留京候官的時候，這時出了京，等到他回去時，吏部還能有什麼好缺等著他？那豈不是誤了他的前程？！虧你在京城也做了這許久的侍衛，竟連這等淺顯的道理也不懂麼？！”
秦平苦笑著看了低頭不語的吳少英一眼，老實向父親賠不是：“是兒子疏忽了。”
吳少英抬頭道：“老師，這不怨表姐夫。他一早就勸我不要離京的，是我一意孤行，不肯聽表姐夫勸說，硬要他帶我上船。他怕老師知道了這事兒會怪罪我，因此從不在信中提及，想著只要在到達金陵前，能說服我打消了主意，就不必擔心老師會生氣了。我若不跟他去廣州，在金陵折返京城，也耽誤不了多長時間。”
秦柏厲聲問他：“那你如今可改主意了？可是要在金陵折返京城，繼續候官？！”
吳少英張張嘴，又沉默著低下頭去。
秦柏還能看不出他的想法麼？見狀只有更生氣：“你到底在想什麼？！辛苦考得功名，又是為了什麼？！你若有心做實事，從吏部領了官，自去做一方父母，豈不是比與人為幕要強？！你表姐夫雖說不如你聰明，但也算是在官場上歷練過幾年，還沒到離了幕僚就什麼都做不了的地步，真真用不著你犧牲自己的前程去成全他！”
被父親說不如吳少英聰明的秦平摸了摸鼻子，低下頭不敢多說一個字。
他倆不敢說話了，秦柏便索性為吳少英做了決定：“就這麼說定了，平哥自去上任，少英留在金陵陪我，我帶你去認識幾個人，開拓人脈。等你回了京，就讓長房的仲海幫你疏通，尋個好缺。你若想外放，可自己先想好一個合適的地方，是想離你老家近些，還是想要尋一富庶縣郡？若不想外放，就在六部之中尋個感興趣的位子，慢慢從低做起。雖說升遷會慢一些，但在京城有我們家照應，不怕你會吃虧。”
秦柏身為師長，為吳少英做出了決定，無論吳少英心裡是如何打算的，都不能違反他的命令，只得默默地答應下來。
秦柏見吳少英肯聽話，方才稍稍消了點氣，但還不忘多敲打敲打：“往後不許再這樣胡鬧了！你既然中了進士，才幹也不缺，怎麼也該做點什麼，才對得住你這十幾年來的苦讀！想要遊山玩水，日後有的是機會。”
吳少英低頭行禮應是。秦柏又轉向長子，秦平忙道：“還是要父親出馬，才能說服少英。他肯改變想法，真是再好不過了，兒子也能鬆一口氣。只是兒子手邊幕友從缺，若是父親有辦法，還請您幫著挑兩個人。”
秦柏嘆道