父就是覺得族人們讀書各自為政，還有些孩子因為家中不重視，也沒能得到讀書的機會，才會興起族學，有教無類。哪怕發掘的讀書種子不多，也好過讓族裡的孩子繼續無所事事。克用叔的想法，完全是跟祖父的初衷相背離的。我祖父人還在金陵呢，他就這麼做，真覺得自己有那麼大的權柄？”
牛氏啐道：“八成就是衝銀子去的！你祖父給族學置辦了學田，每年的產出都差不多是固定的。族學的人少了，花費少了，克用這個做管事的，落下的銀子自然就多。再叫族人花銀子送孩子入學，他又能多得一筆，簡直就貪心得直冒黑水了！族長也是糊塗，他再疼兒子，也不能拿合族人的前程開玩笑！真的惹起了眾怒，他這族長之位能不能坐得穩，還很難說呢！”
趙陌素來很少對秦氏族務發表看法，只是這時候坐在一旁，也聽了全程，總覺得不對勁，忍不住道：“這麼愚蠢的事，秦家宗房二爺怎麼會想得出來？即使他真有心要藉此斂財，也不該是在舅爺爺舅奶奶還在金陵的時候呀？況且他如今也不過是主理族學籌備之事罷了，並非確定了會成為族學執事。族學是什麼規矩，還是要讓舅爺爺做主的。怎麼會在這時候有這等訊息傳出來？”
秦含真一聽，也覺得古怪了。牛氏想了想：“如此說來，確實……不過，老爺說是族人們聽到了宗房傳出來的小道訊息，才著急起來的，克用並未將此事公之於眾。但這種事自然是越早知道越好，免得將來真叫他得了族學大權，我們又回京城了，他才公佈，他老子又護著他，族中上下又能奈得他何？老爺要設族學，可不是為了便宜他秦克用夫妻倆的！”
秦含真覺得這“小道訊息”四個字可圈可點，不由得又腦補了一番宅鬥情節，但飯菜香味很快奪走了她的注意力，她忙專心與牛氏、趙陌一道用起飯來。
天快黑的時候，秦柏才騎馬回到家中。他的臉色看起來已經緩和了許多，只是依然還板著臉。
秦含真殷勤地給祖父倒茶，替他脫掉斗篷，又為他換上了柔軟乾淨的室內便鞋。秦柏笑著摸摸她的頭，轉頭對牛氏道：“我怕是要在金陵多待些日子，總要看著族學建起來，規矩也都定好了，先生們上課順利，執事之人也都盡忠職守，才好放心離開的。”
這就是他要把族學籌備之事管起來的意思了。
牛氏早有預感，嘆了口氣，問他：“克用是怎麼回事？族長難道就真個容得他在那裡胡鬧？”
秦柏道：“克用不肯承認，說從沒有過那等念頭，族人們是自己瞎想。只是他也承認，族學的學田不多，只怕花銷太大，會入不敷出，需得再想別的法子貼補，要不然就得節省些日常用度，比如少收幾個沒有讀書天份的孩子，不免費供給筆墨紙硯，獎勵的銀子也可以削減些。我已是訓斥了他一頓。我又不是不知經濟民生之人，還能不知道金陵物價幾何？百畝族田，一年至少也有一二百兩的入息，怎麼也夠供給數十個小學生一年的筆墨紙硯了，獎勵的五兩十兩不過是小頭。書本我自會另行置辦，先生們的報酬也是我來出，族人們也不是一毛不拔，亦捐獻了不少田產充入族學，哪裡就有不足了？再者，公中的祭田，年年出產供給四季祭祀外，還有剩餘，都能讓族裡年年唱上一個月的戲了，花點在族學上又有什麼不行？但凡有一兩個孩子能讀出來，合族都能受益！克用只盯著那點銀子，實在是鼠目寸光！”
秦柏想起就生氣。他做了幾十年的教書先生，見到的都是無論窮富都要拼死讀書，掙出一個前程來的上進孩子，哪裡見過會因為吝嗇幾兩銀子而捨不得多收學生的學堂？無論秦克用是不是真的打算利用族學斂財，光是那斤斤計較的態度，就叫他看不順眼了。
他已是下了決定：“不能叫克用再糟蹋了我的族學。我也知道，他如今做不成宗子了，又與兄長積有舊怨，