都是求饒的聲音。何氏虛脫地倚在炕邊，無力地吩咐：“泰生家的，給我倒碗茶來。”她都快渴死了。
泰生嫂子一邊哭，一邊倒了茶給她。她一嘗，卻是冷的，狠狠瞪了泰生嫂子一眼。
後者哭道：“奶奶，咱們出去了這半晌，屋裡哪裡還有熱茶？侍候的人又都被關起來了，茶爐子在鄰屋。您要喝熱的，只能叫外頭的人給咱們燒水，可她們如何能答應？”
何氏咬牙，將杯子往炕桌上一放，冷哼道：“罷了，且忍一回氣。等到哥哥把我救了出去，我再做計較！”
泰生嫂子哽咽著安撫她：“奶奶放心，金環機靈，跑得又早，這會子定然已經逃脫了。若是她一路順利，天黑前就能到縣城。只要舅爺回來，聽她一說原委，必會來救奶奶的。等回到大同，奶奶就再也不用害怕老爺、太太了！”
何氏冷笑。回到大同又如何？她還得說服丈夫秦安頂住父母嚴令，保護好她與她的兒女才行。不過，對這個早已被她握在手心的男人，她有足夠的信心。
秦家夫婦想要過繼梓哥兒？想要逼她去出家？做夢！她一條都不會答應！今日是她粗心，沒成功滅了翠兒和賣花婆子的口，沒提防桑姐兒那死丫頭多嘴，更沒能把吳少英一招治死了無法翻身，才吃了一回虧。再有下回，誰輸誰贏，還是未知之數呢！
虎嬤嬤處置完，就轉頭回正屋覆命了。她向牛氏回稟：“二奶奶身邊的丫頭婆子，除了金環，全都關在西廂房了。等問明瞭各人籤的是什麼身契，再作處置。只是金環，聽門上的人說，二奶奶進屋的時候，她就跑出去了，說是二奶奶打發她去村裡買些東西，至今不見蹤影，怕是跑了。太太打算如何發落？”
牛氏不以為然：“跑了就跑了，一個丫頭罷了。本來我就沒打算留她們下來，她自個兒先跑了，我還省事了呢。”
秦含真仰起頭，脆生生地說：“祖母，金環跑的時候，二嬸還沒認罪呢，只怕不是真要跑，是要通風報信去的。”
牛氏這才反應過來：“是了，何氏那個兄長何子煜來時在縣城裡賃了院子住下，雖說他送梓哥兒姐弟倆回大同去了，但院子裡還有人的。”
“不但有人，而且何子煜只怕不日還要回來護送妹妹返回大同。”吳少英插言道，“老師，師母，此人雖然文不成武不就的，但他身邊帶的人卻不是善茬。光是留在米脂聽候何氏吩咐那幾個人，叫他們去殺人滅口，他們就去了，似乎絲毫不覺得這有什麼大不了的，分明都是亡命之徒。雖說他們如今人都在牢裡了，但何子煜身邊卻還有他們的同伴。萬一那些人返回米脂，知道同伴入獄，何氏又要被罰出家，上門找晦氣怎麼辦？老師、師母雖不害怕何子煜胡纏蠻纏，卻須得防備他手下的亡命之徒會傷及家中婦孺。”
秦老先生與牛氏被他提醒了，前者忙道：“少英說的是正理，確實需要防範一二。”牛氏則說：“叫村裡青壯警醒些，若是見到何子煜帶人過來，就趕緊來攔人。”
吳少英又道：“只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。對上亡命之徒，萬不可心慈手軟。雖有村中青壯相助，但村民也只是佃農罷了，未必是那些人的對手。我與老師出個主意，那陪齊主簿審訊，見那幾個兇徒雖說身手一般，但身材高大，孔武有力，舉手抬足頗有些軍中士卒的作派，心疑他們是逃兵，又或是軍伍裡犯了錯被攆出來的，沒了營生，才去替人做些見不得人的勾當。這樣的人，身上必有官司，待我請齊主簿出面，審問一二，問出些罪行來，直接把人判了刑。何子煜帶人回來後，也可照樣行事。如此一來，罪人受了懲罰，何子煜也沒了幫兇，自然沒法再威脅老師、師母了。”
秦老先生點頭道：“你這個主意不錯，只是審問時需得仔細些，別冤枉了人才好。”
吳少英笑道：“老師