</dt>
趙陌隔日又進了宮一趟，這回是去慈寧宮向太后請安的。
太后很喜歡讓宗室皇親家的小輩來陪自己聊天，順便也是八卦一下外頭的趣聞。趙陌剛剛從肅寧封地上回來，將近兩個月沒見了，她本就掛念在心，先前進宮那一趟，趙陌又因為趕時間去見皇帝與太子，不曾陪她聊夠本，因此這回再進宮來，她就拉著人不放了，說要他陪她到吃過午飯為止。
趙陌本來就有心要陪太后說說宮外頭的“新鮮事”，聞言自然是順水推舟地留了下來。
然後他就給太后說自己回京後做了什麼事，見了什麼人——當然，是打了折的，有些太后沒必要知道的事情，就都被他掩飾過去了——又著重提到了在永嘉侯府吃的美食心頭好，“順便”八卦了一下，永嘉侯夫人牛氏近日的一點兒小煩惱。
永嘉侯夫人牛氏看中了一個姑娘，很是喜歡，想要說給兒子做續絃，但是那姑娘近日有麻煩在身，名聲都受到了影響。牛氏正有心向人家提親的，又怕兒子不瞭解實情，心裡不樂意，因此正煩心呢。
秦平的續絃問題不但秦柏、牛氏在操心，其實宮裡的太后、皇上與太子，也沒少關注。他畢竟是秦柏的嫡長子，又挺能幹的，如今還調回京城來任職了，就在皇家人的眼皮子底下，無論性情品性為人才幹，都很得皇家人的心。然而秦平無子，唯一的女兒也到了出嫁的年齡，親友們怎能不為他的子嗣問題擔憂呢？昔日只聽說秦平心繫亡妻，不肯續絃，如今過去了七年時間，秦平終於鬆口願意再娶了，大家當然很關心他什麼時候可以完成這樁人生大事啦。
因此太后一聽說，牛氏為秦平看好了人選，立刻就問了：“是哪家姑娘呀？家裡是做什麼的？生得好不好？性情如何？”
趙陌便告訴她：“是雲陽侯的一位遠房堂妹，家裡人在朔州邊城任武職，父親已然亡故，如今是兄長頂替了亡父的職位，還有個小弟尚未成人。這一家子，不愧是蔡家人，行事脾氣都是武人作風，跟雲陽侯一般堅毅直爽。永嘉侯夫人一見蔡姑娘，心裡就先覺得喜歡了，等見得多了，說過話，又相處過之後，心裡就更中意了。”
太后一聽說牛氏看中的人選是這麼個畫風，心裡也就明白了。
太后跟牛氏不大親近，並不是對牛氏有什麼意見，純粹是兩人性情不相投罷了。太后是典型的文官人家培養的淑女千金，牛氏卻是商家女出身，又在西北長大，雖是地主家的女眷，言行舉止與愛好都十分接地氣。太后與牛氏說話，有時候見牛氏說話直率，心裡雖喜歡，卻又有些不大習慣，還有那麼一點兒替秦柏這位才子可惜；牛氏與太后說話，不習慣那種文縐縐的方式，對宮中禮節也覺得很是拘謹。因此，她二人是能不見就不見，但真有什麼事了，牛氏絕對是對太后恭恭敬敬地，三節兩壽從不馬虎；太后對牛氏也信任有加，並不存在什麼輕視怠慢的問題。
正因為太后對牛氏有這樣的瞭解，一聽說她看中的長媳人選是那種風格，也就立刻明白了蔡勝男是哪種型別的姑娘了——與牛氏脾氣交好的女眷，大都是武官人家裡說話行事比較直率的婦人，不愛拐彎抹角的那一種，品行正派，心眼兒也正。既然牛氏喜歡蔡勝男，那蔡勝男肯定也是這種型別了。
太后不由得有些哭笑不得，但又覺得雲陽侯府蔡家的教養是信得過的。她就很喜歡蔡元貞。即使那位蔡勝男姑娘自小長在朔州邊城，但既然蔡家能把人接到京中來，雲陽侯夫人還帶她出席承恩侯府的宴會，可見這姑娘的教養禮數一定不差，怎麼也比牛氏剛進京時強。秦平只是娶續絃，女方的出身倒也不必太高，秦家三房一向低調，會看中一位低品武官之女，也沒什麼出奇的，反正姑娘還跟雲陽侯是同族，也不能算是小門小戶了。關鍵是，武官人家的姑娘，又能讓牛氏感到滿意