抄佛經，又叫胡姨娘去揀佛豆。母子倆從一大清早開始，到夜暮降臨為止，都離不開盛意居。秦素甚至連每日要上的課都被停了。
他很快就放棄了曾經的想頭，老老實實向嫡母姚氏認了錯，然後恢復了每日早出晚歸的上學生涯，不再企圖請假在家等候貴客上門了。胡姨娘再勸他，他還反過來勸生母：“姨娘何必多事？奶奶怎麼可能會讓我們去打擾大哥讀書交友呢？即使真的能與蔡世子、餘公子攀扯上幾句話，奶奶要治我們，仍舊是輕而易舉的事兒。我是哪個牌面上的人？難不成蔡世子和餘公子還會無視與大哥的交情，為我一個上不得檯面的庶子說話麼？”
他慫了，胡姨娘再怎麼恨鐵不成鋼也無用，只能眼睜睜看著好機會錯過。她只能改變想法，打算去討好盧悅娘，等到盧悅娘嫁到雲陽侯府，若能記得她這份情誼，提攜秦素一把，她這輩子就有指望了！
然而，她想見盧悅娘也沒那麼容易呢。姚氏命丫頭看著她揀佛豆，每天把她拘在盛意居之中，不許外出。而福貴居那頭，從守門到灑掃，都是盧家的下人。她與秦幼珍又沒什麼交情，後者從沒打算讓自己的嫡長女與她這個孃家堂兄弟的小妾結交。胡姨娘除了偶爾見到盧悅娘到盛意居時，行個禮，說句客套話，根本就沒有與對方熟絡的機會，只能在心中暗暗扼腕了。
她這份心思，並沒能瞞得過姚氏。姚氏每次看到她就覺得恨，私下與心腹玉蘭道：“當初我就是被她這副楚楚可憐的模樣騙倒，以為她真是個好丫頭，直到我懷著簡哥兒，將要生產時，忽然看見她與二爺睡在了一處，身上還穿著我的舊衣裳，染了我慣用的薰香，我才知道她是個多麼狡猾奸詐的人！這賤人一心想往上爬，只要有機會，就會咬住了不放！從前她想要把二爺勾走，幸好二爺不理會她，她如今又年老色衰了，便又把主意打到孩子身上。我怎麼可能會讓她生的賤種奪走我簡哥兒的好機會？做她的春秋大夢吧！等簡哥兒的婚事定下來，我就給她生的賤種定親！就尋那些小門小戶的庶女，沒見識又沒能耐，看那賤種這輩子還怎麼出頭！”
玉蘭只能盡力安撫她。胡姨娘名叫香暖，原是姚氏的陪嫁丫頭。被信任的陪嫁丫頭背叛，乃是姚氏心中最痛之事。她至今不能諒解，對庶子秦素，更是視之如眼中釘。胡姨娘與秦素老實度日，她尚且要折騰他們母子一把，更何況如今他們犯了她的忌諱呢？玉蘭謹記自己的身份與立場，向來都是站在姚氏這邊的，半點兒沒覺得胡姨娘有什麼可憐，只覺得她是罪有應得。
姚氏罵完了胡姨娘與秦素，又把注意力放回到兒女們身上了：“蔡世子近日來得少了，倒是餘公子來得多些，十天半月裡至少會來一趟。玉蘭，你說……他這樣的品貌人才，這樣的家世人品，倘若能配給我們錦華就好了。如今他與簡哥兒也混熟了些，倘若我託人向壽山伯夫人捎話，提起聯姻之事，不知道壽山伯夫人會不會答應呢？”
玉蘭頓了一頓，有些遲疑地道：“奶奶怎會忽然生出這樣的念頭來？如今哥兒與餘公子交好，在功課文章上也有了進益，這可是大好事兒呀？”
姚氏嗔了她一眼：“當然是大好事！正因為是大好事，我才覺得，倘若兩家成了姻親，餘公子做了咱們承恩侯府的女婿，與簡哥兒成了郎舅，豈不是更好了？如今只是兩個小輩私交好罷了，但若是作了親，便是兩家人交好。說不得，壽山伯還能幫著提攜我們二爺。二爺出身人品才幹樣樣不缺，只是缺了點兒運氣，因為是外戚的身份，才仕途艱難。但若有重臣相助，二爺的前程想必可以順利許多？”
玉蘭低聲道：“可是……奶奶，哪位重臣能及得上皇上呢？”如今是皇上有意抑制外戚呀！
姚氏一時語塞，半晌才道：“皇上也是怕別人說閒話，道他重用外戚，才要避嫌的。”
玉蘭猶豫著