來說，可能不是什麼好事。
馮家的姑娘家世稍弱，孃家只有一位小弟，又與親叔有隙，相對來說要弱勢一些。可她性情偏硬，顯然是個十分有主意的人。以秦安的性情，再攤上一位有主意的妻子，還不知道會有什麼後果。
這兩個人選各有優缺點，但都是品行端正、容貌出眾的大家閨秀，而且族長也有把握，無論她們當中的哪一個，都能接受梓哥兒與他妹妹的存在，也不會為了一個妾而拈酸吃醋。他向秦柏提出這樣的提議，是真心希望親事能做成的，因此在人選上也不是隨便提起。
但牛氏聽著，心裡卻有些不大高興：“安哥再娶，要娶什麼人，自然是我們做父母的操心，宗房老爺也未免管得太寬了些吧？他這是琢磨了多久呀？居然立刻就能提出兩個人選來了。”
秦柏無奈地笑笑。他兩個兒子的情況其實不能算是秘密，從前與族人們來往時，言談間便或多或少洩露了些。族人們未必清楚何氏被休的真正原因，還有梓哥兒的尷尬處境，但他兩個兒子都需要再次娶親，卻是不少人都知道的事實。族長若早有聯姻之意，事先有所準備，也不是什麼稀奇的事。
秦柏反過來勸妻子：“族兄也是好意。橫豎你也想著要給安哥早日定下新媳婦的人選，不如就去瞧一瞧好了。若是合你心意，也不是壞事。”
牛氏勉強把他的話聽進去了：“倒也罷了，我就去看看吧。只是這兩個姑娘都是江南人，若真的說給了安哥，千里迢迢的，如何送親娶親，也是個麻煩。”嘴裡抱怨著，心裡卻已經拿定了主意，一會兒就給宗房的妯娌送口信去，讓族長太太想辦法安排她與那兩位姑娘見個面，也好相看一番。
這事兒就算是定下了，牛氏盤算了一番，方才對秦柏提起避暑的話題。秦柏對石塘竹海倒是早有了解，少年時，他也曾經往那邊去過的，只是不曾久住。得知趙陌借到了別人家在那裡的別業，可供他們前去消遣幾日，便欣然同意了：“那地方離金陵城也就是六七十里路，但要比城裡涼快多了，比秦莊上都要涼快。如今暑天難耐，能到那地方去涼快幾日，也是好事。等平哥與少英他們走了，我們就過去吧。橫豎近日我們也沒什麼要緊事需得留在城裡。”
牛氏倒是想起了一樁事來：“黃僉事的家眷好象快要到金陵了吧？早說了春天就要來的，不知為什麼拖到這時候才來。我還隱約聽說黃僉事的妹子婚事好象出了變故，她未婚夫病重，未來婆家十分通情達理地上門退了婚，以免連累她，是不是真的？如今她未婚夫也不知怎麼樣了？聽說是很早就定下的親事，黃姑娘還不肯答應退婚呢。如今她既然打算跟著她嫂子到金陵來散心，想必是她未婚夫那頭……要不就是退婚的事終於有了結果，但無論是哪一種，她心裡都一定非常難過，來江南散散心也好。我上回跟黃僉事說好了，要在家裡設宴，招待他的妻兒妹妹的。”
秦柏微笑道：“這事兒也不忙，人家到了金陵，要安頓下來也需得費上幾天功夫呢。等咱們從石塘回來了，再說設宴的事也不遲。”
牛氏答應了。
她讓人去召來秦平、秦含真、趙陌、梓哥兒與吳少英他們，打算宣佈避暑的計劃，誰知梓哥兒與吳少英都不在。底下人報上來說，看到吳少英抱著梓哥兒出門去了。有別房的族人邀請他們去作客，那位族人家裡有跟梓哥兒年紀相仿的兒子，他們可以在一處玩耍。
牛氏聽了，頗為驚喜：“這可是好事呀。梓哥兒難得遇上能一起玩耍的小夥伴。從前在京城的時候，長房雖然也有幾個年紀小些的男孩子，但都不愛到咱們清風館來，也就是簡哥兒常來常往。若是在族裡，梓哥兒能結交到幾個朋友，他在這裡也不至於太過孤單。”
秦含真對此也是喜聞樂見，不過……居然是吳少英帶著梓哥兒出門做客，她心中再一次產