永嘉侯救了他，又替他保住了大半家產。牛老太爺對老侯爺感激涕零，也起了離開天津的心思。他曾經建議那位族兄與自己一起去西北闖蕩，但族兄上有老母，下有嬌妻弱兒，家中也有不少田地，沒有拋家棄業的打算，所以就婉拒了他。但對方的恩情，牛老太爺還是銘記於心的。
牛老太爺臨終前，曾經留下話，說想要落葉歸根，但不求葬回家族墓地，只盼著能在父母墳寢附近安葬就好。牛氏與尚未成婚的未婚夫秦柏扶靈還鄉，遵照亡父遺願，在牛氏家族墳地附近尋了一處地勢較高，又風水不錯的地方，埋葬了父親，讓他能清楚地看到父母的墳地所在，接著，又將亡母的墳遷了過來，與亡父同葬。考慮到牛老太爺與族人的恩怨，牛氏當時並未驚動牛氏族人，只聯絡了亡父那位族兄而已。
牛老太爺的那位族兄，當時處境不是很好。不知何故，他家業日漸衰敗，日子過得大不如前了。但對於牛老太爺，他還是記得很清楚的，心中也為族弟之死而難過不已。秦柏為牛老太爺挑選墳地，他也幫了許多忙，否則秦柏一個外來人，萬萬不可能那麼快就把岳父的後事給辦好了。
秦柏當時與牛氏商量過後，決定拿出一筆銀子，在當地買了八十畝中等田地——不敢買上等田，也不敢買得太多，怕有人眼紅要奪了去——充作祭田，交給那位族兄的家人代為管理。這八十畝地每年的產出，就用於牛老太爺夫妻與他父母每年的祭祀支出，絕對是綽綽有餘的。多出的部分，就算是對那位族兄的貼補了。對方對此十分感動，答應了一定會好好照顧牛老太爺與他父母的墳地。
這三十年來，牛氏與這位族伯保持著每年一兩封的家書來往。對方果然是信人，每年祭田的產出，他總會記賬，十分詳細的附在書信後面，報給牛氏知道，連自家得了多少銀子貼補，也不忘說明白。等到他去世，他的兒子接手八十畝祭田，也依舊如此行事。因此秦柏與牛氏夫妻對他們一家非常信任。
今年秦柏與牛氏一家返回京城，在京中定居下來。牛氏掛念老父的墳寢，曾經打發家人到天津來看過，順道給族伯的後人——也就是她族兄一家送些禮。家人親到四位先人墳上看過，據說維持得很好，族兄一家的日子雖然只是小康，但也過得不錯。得知牛氏在京城定居，他們也挺高興的，還讓牛氏有空迴天津看看。
如今牛氏聽丈夫提議，也不由得心動了。她確實應該親自去父母墳前上一炷香。既然人都來了，又怎麼好錯過呢？就算明日早起，她仍舊覺得身體不適，也要掙扎著去一回。
她一點頭，秦柏就立刻命人安排下去。今日天色已晚，一行人便先到碼頭上的客棧安頓下來，也好歇一歇。同時派人前往牛氏族兄牛七爺家中報信，讓他們有個準備。明日一早，秦柏就會陪著牛氏往牛老太爺墳上去拜祭，一應物事自有下人採買。等祭拜完了，他們再往牛七爺家裡拜訪一回，或許還要用一頓飯，傍晚之前回到客棧，再歇一夜，後日正好出發。
這一日的時光，想必也足夠等到皇上提到的那位大人前來與他們會合了吧？
秦柏留下週祥年在船上照應，便帶著家人往客棧去了。
秦含真在上京路上住過客棧，只覺得天津運河碼頭上的這家客棧挺乾淨的，規模也大些，各種服務看起來比較上檔次一點，與上京路上住過的客棧相比，要舒服不少。但對秦簡來說，這樣的條件就太過簡陋了。他的丫頭都有些埋怨，說話叫秦含真聽見了。
秦含真便勸秦簡：“大堂哥，出門在外是這樣的了。這座客棧是天津運河碼頭上最好的一家，咱們還是包下了一整個院子的，已經很不錯了。你且將就一下吧。今後咱們還要經過更多不如天津繁華的地界，那時候的住宿還未必有這個條件呢。”
秦簡睜大了雙眼：“真的？”
秦含