，秦素方才鬆了口氣，連忙快步離開。
唐涵其實提前幾日就到了附近的莊子。唐家在這一片也有自己的產業，不過是個很小的莊子，出產不多，風景倒是不錯，只圖個清靜罷了。唐涵過來備考，就是圖這裡清靜，正好躲開城中的各種應酬。他來了，與秦簡談話的話題就變成了科舉文章，裴二少爺雖然也有心應試，卻遠遠達不到他們這個水平，只能聽個半懂，又怕開口詢問會暴露出自己的無知，因此不敢說些什麼，只乾笑著陪坐聽天書罷了。但少年心性，也只撐了刻把鍾，他就撐不下去了，結結巴巴地尋了個藉口，也告辭離開。
他走了，秦簡才鬆了口氣，對唐涵抱怨道：“都這麼文縐縐地說話，真是難受死了。若他再不走，我都不知道撐不撐得下去。”
唐涵悶笑不已，笑完了才道：“不喜歡就尋個理由把人打發掉好了，何必在這裡死撐？我還想問你呢，不是說今兒是與蔡家人約好的麼？怎的還把裴家的叫上了？”
秦簡嘆了口氣：“一言難盡。你當我樂意麼？”不想說這是他母親的安排，便轉了話題，“你想跟我商量什麼事？”
唐涵道：“我估計榜單出來後，你與我應該也有過相同的想法吧？”
秦簡默了一默，露出苦笑來：“名次太差了……萬一殿試後落到三甲怎麼辦？我一想到自己會被人笑話是同進士，就不想去參加殿試了。三年後再來，我也有信心能考得更好。到時候直接得二甲進士出身，豈不是要體面得多？”
唐涵嘆了口氣：“你今科運氣不佳，分到的號房位置不好，成績受些影響，名次才會落到二百多名，其實殿試時你未必就沒有一爭的機會。若是今科放棄了，下一科會輪到什麼樣的考題，遇到什麼樣的考官，家裡人，身體，種種意外都有可能會發生。你確定要冒這個險麼？”
秦簡嘆息道：“我正因為知道很冒險，才會猶豫。我家裡……如今都好象認定我馬上就能出仕做官一般，他們對我有這麼高的期望，我都沒法說出想要棄考的話來，就連在三叔祖面前，我都不敢提。”
唐涵默了一默：“我已經跟父親與母親談論過了。父親覺得我有志氣，但放棄得太早了。若有對自己的學問有信心，殿試時再爭一爭，未必就不能名列二甲。母親倒是無可無不可的，說我就算再等三年重考，也不愁將來的前程，讓我只管隨心行事。”
可是……他又哪裡拿得定主意？
唐涵如今在莊上備考，一方面是還未能做出放棄殿試的決定，另一方面，也是在預備萬一。萬一他不放棄殿試，那就真的要再拼一拼了。時間是很短沒錯，但短時間內，他做的未必是無用功。
秦簡見好友兼未來妹夫也陷入了同樣的煩惱，心裡更鬱悶了。唐涵的學問基礎比他好，名次也比他高，尚且如此糾結，他這二百多名……唉，其實他雖然在會試時排到了臭號，但過後默出自己應試的文章來請三叔祖秦柏看了，三叔祖也說，與他平日的水平相差不大。也就是說，他雖然因為考場環境惡劣而沒有超常發揮，但也沒有失手。他清楚自己並不是一個短時間內就能在學問功課上有明顯進步的人，今科殿試，他真的有把握不會落入三甲之中嗎？
雖然說，秦簡清楚自己的出身，就算真成了二甲進士，將來也很難做到高官的位置。可好歹他也讀了那麼多年的書，也很想要風光一回的。他興許一輩子就只能風光這麼一回了，入仕後就會與父親叔伯們一樣，泯然眾人。如果他只考進了三甲，那豈不是連這一回的風光，也無法享有了？
這對難兄難弟對望一眼，都不約而同地發出了嘆息聲。他們真的很煩惱啊。
這種煩惱，秦含真她們姐妹幾個自然是無法體會的。她們迅速在各自的房間裡梳洗過，歇了腳，喝了茶，吃了些點心，有暈車的覺得身上好些