的，情況有些複雜。
為了不打草驚蛇，袁同知等人是藉口順天府官差捉拿江洋大盜，入莊查問村民的。據村民們反應，他們不曾見過什麼生面孔，來弔唁燒香的親友，個個都是知道來歷底細的。袁同知轉了幾圈，沒發現異常，也只能照舊留下幾個人盯著，然後繼續帶著人馬去搜捕北戎密諜首領了。
袁同知已經派人遞信回城，讓密諜司的人先把車伕給盯住了，哪怕是不能立刻把人關進牢裡，好歹不能跟丟了人。什麼時候需要了，他們立刻就能把人抓起來。
就在袁同知怎麼搜都沒能搜到北戎密諜統領，對方彷彿人間蒸發了的時候，事情出現了轉機。
塗家莊子上那位死去的老大娘，在家停靈滿了七天後，兒孫們要將她的棺材送到祖墳裡埋了。抬棺的人則發現，她的棺材似乎重得有些不同尋常。這位老大娘，只是個瘦小的身材，她家也不是什麼大富大貴的人家，沒能給她添什麼埋葬的貴重物品。棺材裡除了她，就只有幾件舊衣舊物，家裡人都用不上了，給老人做陪葬罷了。棺材也不是什麼好木料做成的，當初從棺材店抬過來的時候，只用了兩個人就能抬起。可現在，四個兒孫一起使力，才勉強將棺材抬起了一點點，這完全不合理呀！
村民愚昧無知，有人哭著喊著是不是老人有什麼冤屈不曾伸，所以不肯離開呢？便有老人孃家的親眷指著她的兒孫們罵，問他們是不是虧待老孃了？老人的兒孫怎麼肯服氣？他們自問孝順得很，從不曾虧待過老孃的，老孃也是壽終正寢，有什麼冤屈可言？一定是棺材太重了，或是抬棺的繩索太細，或是其他別的什麼原因，總之，絕不是他們的責任！
於是，喪家成員便熙熙攘攘地鬧著換抬棺的繩索和木槓，也有人檢查地面情況，還有人建議另換有力氣的子侄過來搭把手，又或是直接加人去抬棺。等眾人熱熱鬧鬧地把棺材抬起來，順利地往外走的時候，袁同知那邊也得到訊息，趕了過來。
棺材確實不合情理地比正常情況重了許多，村民們想不到，袁同知卻是個細心的人，已經察覺到了裡頭有問題。他攔住了送葬的人，命手下人開啟棺蓋，然後在喪家震天的哭聲與抗議聲中，發現了棺材裡，早已因為無法呼吸而死亡多時的高大陌生男子。
這位行蹤神秘的北戎密諜首領，似乎是為了躲避追兵，趁人不備躲進了棺材中，沒想到喪家很快就把棺蓋給釘死了，將他活活悶死在裡頭。怪不得袁同知一行人怎麼搜都搜不到他呢，誰能猜到，他會跟死人待在一塊兒呢？只是這個看起來似乎很聰明的躲藏地點，也讓他變成了真正的死人。同時，他所掌握的所有秘密，也都隨著他的死亡，成為了似乎無人能調查清楚的秘密了。
袁同知晦氣地回京彙報。他如今能指望的，大概只剩下那個重傷昏迷的北戎密諜了吧？與北戎人有勾結的宗室，還是沒人知道是誰。雖說山陽王成了嫌疑人之一，但他怎麼看，都不大象是有那能耐的人。哪怕北戎密諜不清楚大昭內部的情況，他們也在大昭境內混了許多年了，不可能不知道山陽王府的境況。以他們對那位大昭“貴人”的信任與推崇來看，山陽王不可能是他們勾結的那個人。
趙陌沉默不語地在宮裡聽完了袁同知的彙報，心情鬱悶極了。皇帝與太子倒是比他要鎮定許多，讓他只管回去等訊息，密諜司是不可能就這麼丟開手不調查下去的。就算北戎密諜首領死在了棺材裡，他是怎麼逃到那戶人家去，又怎麼鑽進棺材藏起來的？人家老大娘死的時候，他還沒逃呢，靈堂里人來人往，他竟然能瞞過老大娘兒孫的目光，這不合常理。總之，就算他人死了，還有線索可以繼續查呢。
趙陌遵令行事，真個沒有多加過問，就回了別院。才進門，阿興就來向他彙報：“世子爺那邊的書房查探過了，確實被人做了手腳，東西不知道是什麼時候