友，讓他們知道自家兒子秦簡剛剛與壽山伯之女訂下了親事，請親友們出席訂親當天的小宴。
收到訊息的眾位親友反應不一。有的只是單純地為秦簡與承恩侯府高興，比如雲陽侯府、閔家等等；有的則眼睛發亮覺得又有利可圖、有金大腿可抱了，比如秦家二房的秦伯復就是其中典型；也有的暗暗惋惜，覺得自家少了一個理想的聯姻物件；還有些是趁機巴上來，想要從中謀些好處的。
比如姚家，就有一位姚氏的嬸孃找上門來。
姚氏原以為那位嬸孃只想來賀個喜，順道再為侄女們的親事求她一求，沒想到對方提出的請求卻讓她大吃一驚：“您說什麼？秦素？您想把女兒說給秦素？！”姚氏只覺得荒唐無比，“秦素不過是個庶子，丫頭生的，上不得檯面的東西。前頭給他說的那個姑娘就是庶出，沒福氣，才定親沒兩月就死了，說不定就是秦素克的。我的侄女怎麼說也是官宦人家的千金，就是世上男人都死絕了，也犯不著將就秦素這種貨色吧？！”
姚氏第一反應就是拒絕。開玩笑，這位嬸孃雖說是姚家旁支的太太，但叔叔好歹是六品的官身呢。六品官的女兒嫁給秦素，那小子配得上麼？！沒得糟蹋了姚家的好女兒！姚氏甚至覺得，若真讓侄女兒嫁給了秦素，連帶得自己的身份都被拉低了。
姚家嬸孃卻有不同的看法：“姑奶奶話說得輕巧，你們承恩侯府又不是尋常人家，即便是庶子，也比一般官宦人家的孩子尊貴幾分。秦素雖說是庶出，但生得倒也體面，如今還開始認真讀書了，將來未必沒有出息。你侄女兒嫁過來，又有你這個親姑姑照看，還能吃了虧去？”
姚氏心想，一個堂侄女，真要嫁給秦素的話，她才不會照看呢！秦素若能有出息，那就是老天爺不長眼了！她怎麼可能會容許這種事情發生？！如今讓他讀書，不過是給丈夫面子，也是斷定他不是讀書的料。過得兩年，秦素考不上秀才了，她二話不說就會把他的西席給趕走，叫那小子老老實實管庶務去。往後再隨便給他尋個小戶人家的女兒做媳婦，一輩子給她兒子秦簡跑腿辦事就好。如果秦素不識抬舉，她就尋個理由直接把人分家出去，隨便塞點田產銀兩，就由得他自生自滅。京中大戶人家的庶子，基本都是這樣的待遇，還讀什麼書，考什麼科舉？沒那個福氣，還非要強求，當心折壽！
姚氏斷然拒絕了嬸孃：“不成，若嬸孃想要把女兒嫁到我們承恩侯府來，隨便挑個庶女倒也罷了，就是庶女，也是抬舉了秦素。您生的嫡女，我是斷不能委屈她的！”無論如何也不肯答應。
姚家嬸孃有些不高興了，勉強耐著性子勸她：“我自個兒的閨女，難道我還能不疼她麼？把她嫁過來，我跟你叔叔也是深思熟慮過的。如今京城裡到處都在說親，象樣點的人家，子弟都不愁娶不到好媳婦，咱們家這樣比上不足，比下有餘的，能選擇的人就更少了！我也不瞞你，不光是我們這一房在打算把嫡女許給庶子，別的房頭也有人這麼做了。九丫頭就被許給了太僕寺卿家的庶子，那孩子有秀才功名，和嫡母親生的也不差什麼了，她爹孃半點兒沒覺得委屈。有出息的庶子都搶手得很，我們家若是再拖延下去，只怕就真的只能尋庶出的紈絝子弟了！那與其便宜了別人家，我還不如把女兒嫁到你們秦家來，好歹也是親上加親不是？”
姚氏差點兒沒噴回去，親上加親個鬼喲！秦素跟她有什麼關係？他還配與姚家有親？！
姚氏堅決不應，姚家嬸孃見事情不成，勉強維持著笑容，但回到家後，卻大大地發了一頓脾氣。沒兩日，姚王氏過府看望女兒，倒勸她不必太過固執了，如果叔嬸真有心要將女兒嫁給秦素，她就徵求一下丈夫的意見，若秦仲海同意，她便答應了吧。
姚氏不敢相信地看著母親：“為什麼呀？秦素到底有什麼好的？您和叔叔嬸孃們都