沈培年在研究院過了試用期後就把妻兒接到了京城。科學研究院的匠師在研究院有宿舍，沈培年開始先把妻兒安置在宿舍。後來沈培年透過在軍工研究院的陳依格，弄到了三盒金鳳丹。沈培年的嫏哥兒妻子服用完第二盒後就懷了身孕。沈培年用研究院給他的購房補貼，加上他入職後每月積攢下來的俸祿——在科學研究院幾乎沒什麼需要自己花銷的——再加上他以前在家中存的私房，他在京城買了個二進的小院子。院子不大，但京城紙貴的地方，他才剛來科學院就能買房了，著實令不少同鄉和當時和他一起進京趕考的學子們羨慕。
沈培年因為父母與妻子有矛盾，現在妻子懷孕了，他又經常不在家，沈培年也沒考慮把父母接來京城，而是僱了個人照顧懷孕的妻子。加上駱啟正、陳依格的妻兒都在京城，他們三人平日裡都都經常忙得不著家，三家的「夫人」卻是相處融洽，平日裡可以彼此照應。
沈培年的收入高，壓力也大。本來他對自己的學識還挺自傲的，結果進入科學研究院後他就遭受到了一次次打擊甚至是暴擊。在科學研究院，詩詞歌賦、文章六藝什麼的都是拿不出手的東西，在科學研究院，真正的學識是科學。為此，沈培年天天留在研究院裡埋頭苦學，真是放下了自己之前二十多年的所學，從頭學起。好在他讀過書，腦子不笨，加上肯吃苦，總算追了上來，並且成為了研究院的骨幹之一。
和他一同進入四院的駱啟正和陳依格都經歷過與他一樣的失落、蛻變。一開始的躊躇滿志，之後的連遭打臉，再到不服輸的後來追上。三個人偶爾有時間聚會的時候，誰也沒提過科舉落榜，未能進入朝堂的失落。相反，他們反而慶幸他們落了榜，進入了四院。杜冰和蔡凡茂都被派去了瀚江府，聽說那裡極為艱苦，每月拿到的俸祿連他們的一半都沒有。杜冰他們在瀚江府做的事情瑣碎又辛苦，絕對沒有他們在四院做的事情富有挑戰性和意義。
沈培年匆匆回到家中，讓妻子給他準備乾糧、衣物。做專案期間，對他們最方便的食物就是容易儲存和攜帶的各種乾糧，他們是絕對沒時間去食堂吃飯的。第二天一早，沈培年拿著妻子給他準備的大包小包離開前，給妻子留了三顆大力金剛丸。科學院的匠師們依據職位不同，每月都有數量不等的大力金剛丸的配額，或者說，四院的骨幹都有這一福利。沈培年還年輕，他從自己分得的福利裡拿出一半交給妻子，由妻子寄回家中。也因為這件事，沈培年的父母對這個嫏哥兒兒媳婦也沒以前那麼看不上了。
工部又一次從上到下忙碌了起來。軍工研究院，陳依格作為此次新研製武器的技術骨幹之一，要負責押送這一批的新式武器前往「塔松鎮」，美其名曰——實戰測試。
沈培年走了，沈培年的嫏哥兒妻子杜仲畫帶著女兒去了陳家。沈培年的女兒和陳依格的女兒拜在同一個女夫子的名下讀書學琴。
陳依格的夫人宋氏也是剛送走丈夫，見到杜仲畫就說：「我家夫君前日回來，留下銀子，交代了幾句，拿了些衣物就走了。說是要出京數月，也不說去哪。」
杜仲畫道：「她爹也是昨晚匆匆回來，今兒一早就走了，說往後一月只有一天能回家歇歇。他們的事情我們也不能多問，問了他們也不會說。」
宋氏：「可不是麼。你家培年還好，在科學研究院，我家當家的是在軍工研究院，那更是什麼都不能往外說。聽駱家弟妹說，駱兄弟也是好幾日不著家了。你家培年不在家，你又有身子，不如來我家住上幾日。」
杜仲畫：「怕是不方便。」
宋氏：「有何不方便的。我公婆回老家了，」宋氏湊近，小聲，「我公公私下攢了一瓶大力金剛丸，不敢找人捎回去，非要親自送回去。」
杜仲畫明白地笑笑，說：「你家公倒是大方，我家公都