永安帝：「何須我問？她應該已知道了。」
「那皇兒有何打算？對那位卓寶林？」
永安帝：「自是先提了位份。」
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厚德宮，一聲脆響傳出。厚德宮的東閣內，地上是一個破碎的茶碗。中宮之主皇后程氏面容扭曲地問哭紅了眼的淑妃那氏：「陛下當真是因為西三院那個賤侍遷怒？」
淑妃哭啼啼地說：「陛下去了一趟西三院，回來就冷落了皇后娘娘您，不是他，還能是誰？那人肯定長了一張狐媚子臉，不然陛下怎可能去了一趟回來就這般反常？慧嬪就說過，那人有一張利嘴，還有秀才功名在身，姿容不俗，一旦入了陛下的眼，定會成為禍國殃民的狐狸精！慧嬪可是剛給陛下生下了三殿下，若不是那賤侍作妖，陛下又豈能如此對待慧嬪？」
永安帝前後有過九位皇子，可目前活下來的卻只有三位。皇長子南容辰杋為嘉貴姰所生，今年也剛六歲。二皇子南容辰杦（讀：久）為德傛所生，今年四歲。三皇子南容辰樸就是慧嬪今年剛剛生下的，只有四個月大，這也是為什麼慧嬪會母憑子貴，贏得聖寵。皇后程氏懷過三個孩子，均是在腹中就小產了，一個都沒能平安地生下來。第三個孩子流產後已過去五年，皇后的肚子一直都再沒訊息。
皇后絞緊了手裡的帕子：「本宮身為皇后，別說囚禁一個寶林，就是有宮位的妃嬪、侍嫏，只要做錯了事，犯了宮裡的規矩，本宮就有權處置他。若陛下真是因此遷怒，本宮卻要找陛下討一個說法了。」
「本來就是嘛，皇后娘娘您是中宮之主，對那些不懂規矩的宮妃、侍嫏，有權處置。陛下如此遷怒皇后娘娘您，可是有違祖制的。不過這件事說來說去都是燕宣那個賤侍連累了皇后娘娘和妾身。明明是他忘恩負義，結果倒叫陛下遷怒於咱們了。」
皇后塗著蔻丹的指甲嵌入掌心，早知會有今日，她當初就應該永絕後患。怪只怪她忙著對付嘉貴姰，把那賤侍的存在忘到了九霄雲外，若不是出了這次的事兒，她還真想不起來西三院還住著一個人。一定是那賤侍故意的！故意讓自己在西三院的存在變得無聲無響，讓她掉以輕心，然後尋機會接近陛下，惹陛下遷怒於她！
深深吸了好大一口氣，皇后壓下心頭嗜血的殺氣，再緩緩睜開：「陛下這是藉此敲打本宮呢。」
「皇后娘娘？」
冷哼了聲，皇后說：「陛下對本宮早就心存不滿，只是礙於祖制，加上本宮是明宗皇帝欽點，陛下不能對本宮這個皇后做什麼。一個寶林哪值得陛下如此大動肝火。陛下怕是藉此尋個由頭，讓本宮不要再管著他寵愛侍嫏。」
淑妃氣憤地說：「陛下寵愛侍嫏多過妃嬪，本身就沒做到雨露均霑，還來遷怒皇后娘娘您。陛下心裡只有嘉貴姰，根本就沒有皇后娘娘。陛下同樣遷怒燕宣那個賤侍，卻仍是照舊去華陽宮。這不是偏寵又是什麼？」
皇后的指甲再一次深陷進了掌心。要說這宮裡她最恨誰，最除之而後快的是誰，就是嘉貴姰韶堯。淑妃：「娘娘，您說咱們該如何是好？要不，讓慧嬪去跟陛下請罪？」
皇后慢慢地展開手指：「陛下的目的是給本宮難堪，她去有何用，說不定會又給陛下一個為難本宮的藉口。你叫她最近別去陛下跟前礙眼了，等這事兒過了再說。」
淑妃連忙說：「都怪妾身管教不周。」
皇后站起來：「本宮去奉天殿。」
淑妃也急忙站起來：「娘娘，您不去西三院？」
皇后冷道：「陛下至今都不提西三院，本宮若是過去，倒顯得本宮心虛。本宮去見陛下。」
「妾身跟您一道去吧。」淑妃嘴上這麼說，心裡卻是打退堂鼓。皇后不怕聖上，她怕啊。畢竟這事兒跟她也有關。
皇后抬