宋時鶴看著宋泠，心裡對她產生了厭惡與反感。
他討厭宋家，尤其是像宋泠這樣的，以強能者自居，凌虐被他們視為弱者的同族。
放在膝蓋上的手緊了緊，宋時鶴平靜道：“我會向父親轉達的。”
“那就多謝了。不打擾了，告辭。”
“我送堂姐。”
宋泠轉身瞧他，“不必了，留步。”走了兩步，又停下，“對了，你可知堂姐什麼時候回來？”
“不知。”
宋泠哎了聲，“這京城與我同輩的就堂姐一人，她不在，當真是無聊。”
宋時鶴眼底閃過凌厲，“泠堂姐若是想解悶，我可以奉陪。”
“你？”宋泠將宋時鶴從上到下打量了一遍。
她是瞧不起他的，對於宋泠來說，宋時鶴能有今天，不過是因為對手太弱了，佔了個便宜而已。
“時鶴弟弟啊，聽泠堂姐一句勸，好好任職，天天向上。”
宋時鶴知道她瞧不起自己，其實不止她，宋家有能者也是這般看他的。
在山裡，宋雲山同他說，一旦他入仕，除去要面對外人的質疑，更有來自同族的窺探，一旦宋時鶴顯露出致命弱點，迎接他的只有被蠶食驅趕的下場。
現在，宋晉卓還在，自然無人敢做什麼，只能在暗中窺視。
可宋晉卓已至中年，他也有死去的一天，而現在的宋時鶴就像一隻圈在籠子裡的羊。
外面全是盯著他的狼。
他們有著足夠的耐心，都在等著宋晉卓死去，然後掀翻那層作為保護的籠子，將宋時鶴啃食殆盡。
眼底掀起無數驚濤駭浪，最終歸於平靜。
宋時鶴對著宋泠的背影，沉沉一聲，“泠堂姐說得對，我會好好任職的。”
宋泠回頭看他，輕哼一聲，走了。
回到自己的屋子，宋時鶴坐在桌案前寫字。
他也有著脾氣，但他必須學會剋制。
一個接著一個的‘靜’字從他筆尖寫出，然後堆疊一起，最後扔進盆裡燒了。
“呼……”
宋時鶴想起了宋瑛。
他坐在地板上，抬頭看著屋頂。
想著宋瑛從小就在這侯府生活，面對母親的去世，父親的冷漠、繼母的刁難，以及姐妹間的排斥，她如何自保長大。
宋時鶴又想到了發兒，想到了那些陪伴宋瑛長大的，韓氏的人。
也許韓氏早已預料到什麼，所以她才會那麼愛救助他人，撿人回家。
宋時鶴想，要是沒有這些人，宋瑛該怎麼辦？
思緒一轉，宋時鶴想到了自己的母親。
在他的記憶裡，母親一直帶著他東躲西藏。
有次，他受到別人的譏笑辱罵，回家質問母親：【娘，我就這麼見不得人嗎？】
母親會抱著他：【不是的，是娘沒用……】
與韓氏不同，他的母親是個孤兒，因為天生有副好嗓子，便跟著東家在花樓以賣唱討生。
宋晉卓南下在花樓消遣時就一眼看中了他的母親。
而對於孤苦無依的母親來說，能被這般英俊又家世顯赫的男人看上，是上天對她的眷顧。
從此他的母親只為宋晉卓一人獻唱，不久之後懷了孕。
當母親回憶起時也承認，那是她最快樂的日子。
是從什麼時候，她開始想著要逃離的呢？
宋時鶴起身坐回靠椅上，繼續盯著地上那蓄著紙灰的盆發呆。
冬日裡，小小的他受了寒，宋晉卓又不在家，母親便差人去尋他，可都說沒找到。
母親便親自去尋，最後在花樓見到了宋晉卓。