葉風現在非常迫切需要虎子的回歸。戎犬剿匪的作用太大了，在樹林或是野草中，突然鑽出幾十甚至上百隻惡狗，咬得那些土匪措手不及，四處逃躥。但是，這些狗必須要有人指揮。若是虎子在，它可以精準地領會人的意圖，由它帶領少數戎犬中的精英，能夠神不知鬼不覺的完成許多人類不容易完成的任務……
原來噹噹還是個狗司令。
夏離很不好意思，自己無意中影響了剿匪的速度啊。她告訴葉勁，現在噹噹天天玩得歡，似乎已經不記得上次的傷痛了。再等等，在它不再抗拒回府城的時候，她就陪著它一起去府城。
葉勁和小丁白天繼續守在夏離家。若不下雨，噹噹十有八九的日子都會帶著熊樣和黑子進山裡玩，他們兩人就在家裡一直等它回來，給它開門，跟它說話，餵它吃東西。
他們跟噹噹的感情與日劇增，跟熊樣的關係也非常親近了。
轉眼到了三月初，草長鶯飛，山花爛漫，五顏六色的九華山美麗得如仙山落入凡間。
噹噹在夏離家裡快樂地生活著，不再排斥葉勁和小丁。而三月對於夏離來說，也是十分有意義的日子，她來這裡一年了。
三月初十那天下晌，葉風派人送了信來，說計劃六月要打一次大仗，最好現在把噹噹帶回去，讓它漸漸適應那裡，能在下次戰鬥中發揮它的作用。
葉勁暗示，可能是要攻打刀疤臉那窩土匪了。只有打人數眾多的土匪才能稱得上大仗，而剩下的十九寨土匪中，人數眾多的只有刀疤臉在內的六窩土匪。葉風為了一舉殲滅他，已經做了相當充分的準備。
話都說到這個地步，夏離也不可能再繼續留著噹噹。為了它能快樂地在那邊生活，她也必須陪它一起去。而且，她也想見見葉風了。
夏離跟夏氏商量，準備準備，過幾天就啟程。
從內心來講，只要沒有刀疤臉的威脅，夏氏根本不願意夏離跟葉風或者任何一個高官家的子弟接觸太頻繁，也不想離開這個寧靜的地方。但不管她願不願意，事情發展到了這個地步，她攔不了，也不能攔。
兩人商量，過三天是夏離十三歲生辰，那就十六那天走。
祝二和祝財留下看家和種地，祝二家的跟著一起去。黑子也留下，它剛剛在這個家住習慣，不能讓它再把心玩野。得把熊樣帶著，噹噹是看著它長大的，已經把它看成這個家庭中的一員，它去了，才會感覺全家人都去了，而且熊樣也離不開他們。
再帶幾百兩銀子，若那裡真的適合他們生活，就買套房子，最好再買個鋪面。若是不喜歡，就租套房子住，等到噹噹習慣住在那裡了，再回來……
商量完，夏離跟葉勁說了。葉勁很高興，又馬上修書一封，讓小丁回去呈給葉風。
夏離又拿出一百文大錢，讓祝財去一趟鎮上，買四斤甜軟的桂花糕回來。給熊大和熊膽帶些去，熊樣要有一些日子不能跟它們團聚了。再孝敬一些給夏老漢。
晚上，噹噹和熊樣、黑子沒有如期回家。等到晚上戌時還沒回來，夏離一家和葉勁都急切起來。葉勁和小丁沒有去驛站住，而是住去祝財的房間繼續等。
夏離站去後院望著，半夜，天空突然下起雨來，依然沒等到那幾個熟悉的身影。
夏離無奈回屋。雨越來越大，她心裡七上八下，根本睡不著。
雨第二天就停了，它們依然沒有回家。葉勁領著祝二、小丁進山找，晚上回來一無所獲。
噹噹曾經有過兩天兩夜沒回來的經歷，夏離一家盼望著它快些回來。直到十二晚上，它們已經出去三天兩夜。若這一夜再不回來，就要出錢多請些鄉民進山找了。
不說夏離一家急得落了淚，就是葉勁和小丁的眼睛都是赤紅的。
夜裡，