沈約依舊病著，楊寶兒堅持重判，崔蓬沒有發聲的餘地。陸燃砍了貝兆楹，錦衣衛北鎮撫司鎮撫使當著三千錦衣衛的面，砍了寧波府叛將貝兆楹的腦袋，懸身於城牆，謝罪民眾。
陸燃要升官了，這點沒有人能懷疑。沈約直接懷疑唐縱要捧陸燃上位，但這種猜慮不用太久就被證實了。唐縱就是這麼想的，而唐大都督確實也是這麼幹的。
陸燃領人回京的途中，馬鳴衡就下臺了。馬指揮使的下臺並不突然，也不算太灰溜溜，他去了他兄長待過的地方，五城兵馬司，做一個統領。
錦衣衛迎來了新一輪清洗，新任指揮使上臺，原先的北鎮撫司鎮撫使的擔子落到了張千山的身上。而張千山從錦衣衛走出來，又依舊回到了錦衣衛的隊伍裡。
陸燃還沒有正式接過錦衣衛都指揮使的權杖，在他率領三千錦衣回京的途中，也正是在嘉靖十六年的一個雪夜裡，皇帝的寢宮著火了，在這場大火之中，陸燃的兄長救了嘉靖皇帝一命。
那是進入嘉靖十六年臘月的第一個晚上，那天晚上的雪下得可真大啊，唐縱坐在自家院子裡，招了一個豐滿的舞姬為他跳舞，那舞姬穿得極少，她高大豐滿，卻有個單薄的名字，‘小蓮’。
唐大都督覺得很有意思，‘小蓮’，她長得可一點也不像天山上的白蓮花，倒像是那一叢叢的月季丹桂，香得很，也膩人得很。
唐大都督喝醉了，他將小蓮在床上壓了起碼三百個來回，直到那個豐滿昂揚的女人最後在床上滾不動叫不動，也浪不動，最後想要求饒。
鵝毛大雪簌簌落下，唐家春宵帳暖，同樣春.光.融融的地方還有嘉靖皇帝的寢宮。
年紀尚輕的嘉靖帝還有點芙蓉帳內藏美人的情趣和心思，他最喜歡的女人每日從寢宮奔走而來，她精緻的眉眼上落了雪粒子，嘉靖皇帝覺得他的美人受凍了，便起了愛惜之心。
嘉靖帝命人在自己的宮殿內另起了一所暖帳，裡頭裝飾的都是恭奉夫人殿內的東西，這樣看起來，好似把白湘靈的屋子都鑲嵌在了他自己安居的庭院之中。
事實上白湘靈受召進殿，嘉靖帝坐在暖帳內等她的時候，白娘娘真的感動了，白湘靈瞧著這個年輕英俊的男人，她忽然捨不得了，捨不得走，捨不得離開他。
“湘靈，來”，嘉靖皇帝微微笑，他儘管不怎麼大笑，但他微笑的時候也很好看。
穿火紅絨裙的白娘娘赤腳走過去，在嘉靖皇帝的身邊坐下了，女人甚麼也沒說，甚麼也沒做，嘉靖皇帝卻望著她發笑。
不說不笑、不言不語的白娘娘最好看，她有天底下女人最嚮往的側臉，白湘靈的側臉是完美的，她鼻子高挺，嘴唇纖薄，膚色也白，嘉靖帝想，除了她的一隻重瞳，當真甚麼都是完美的。
帝王與寵妃的故事多種多樣，其實又有點乏善可陳，嘉靖帝覺得他的白娘娘貌美無雙，白湘靈的心事不知道去了哪裡，導致嘉靖皇帝遞給她一杯酒的時候，她還是目光落在遠方。
美人的目光是寂寥的，哀徹動人，或許是嘉靖皇帝不喜歡他的白娘娘一副心不在焉的樣子，又或許被她目光中流露出的寂寥給惹怒了，於是年輕的皇帝扯開白娘娘的衣袍，叱道：“做甚麼，一副哀莫大於心死的樣子，朕還沒死呢，哭喪著臉給誰看？”
白湘靈心裡有氣，對自己有氣，對霍韜有怨氣，或許更使她哀怨的是眼前的帝王，一個與她同床共枕六年卻依舊遠得摸不著邊的男人。
白湘靈先是惡狠狠看了年輕的皇帝一眼，忽又軟下目光，“妾該死，皇上恕罪。”
嘉靖帝不知是不是剛剛服用了仙丹，他神思恍惚，這回仰起頭，面色潮紅，說：“倒酒，朕想看愛妃舞一曲。”
白湘靈站起來，她赤著腳，開始旋轉，她的腰肢實在柔軟