當然唐縱不理解沈約的審美，他覺得沈約睡女人也太不挑剔了些，但唐大都督從不檢視自己，他從不想自己睡過多少女人，她們當中又有多少是帶著脂粉濃香的。
沈約和徐樂樂走在海邊，徐樂樂一直垂著臉，她覺得很不好意思，她不知道自己的品性裡有如此醜陋的一面。
徐樂樂向來覺得她煙波樓徐娘子是個高潔的人，就算她身在花叢裡，她不是低矮的，她也不是汙濁的，她是周敦頤愛蓮說裡描繪的白蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
想來徐樂樂對自己的認知錯了，沒人是高潔的，尤其是在品嚐了權利的滋味之後。徐樂樂所以為的高潔，都是將自己定位在一群花姑娘之中。
花姑娘沒錢，沒人脈，在戶籍制度中是下九流，花姑娘的兒子甚至不能去參加科考。從人生的長遠大計來看，花姑娘是最沒有前途的一類職業。
但徐樂樂覺得自己和周圍的姑娘都不同，那些女人，要錢沒錢，要貌沒貌，要才幹？我呸！就像那個跳樓死的童素光和那個撞門柱死的玉兒一樣，她們有甚麼出息？
徐樂樂對自己的定位錯了，於是她在雞窩裡生出了鶴立雞群的遺世獨立之感，可她周圍本身都是雞，她也不是白鶴。
五十步笑百步，真令人羞愧，著實也醜陋。
徐樂樂總之還是靈敏的，她很快就察覺了自己的醜陋，尤其是在一群真正的權宦面前。在那些貴族面前，她甚麼都不是。
徐娘子倚仗貝兆楹，結果貝兆楹被鉗制了，甚麼都做不了。在她的煙波樓要關門的時候，貝兆楹就像個縮頭烏龜一樣，說：“無能為力。”
徐樂樂只好撤下了臉皮去找沈約，她說：“沈大人，我還要生活的，你行行好，將煙波樓還給我。”
說到底，徐樂樂還是個聰明的女人，她不談和沈約曾經在一起的過去，他們所經歷的那些單純的小美好，她直接說她要生活，要謀求生計。
聰明點的女人都不念過去。因為她們知道，男人也不念過去，尤其是沈約這種還一心想往上爬的男人。
念起過去，念起他沈大人和煙波樓的花姑娘在床上談情說愛的過去，估計沈約得先說是眾人造謠汙衊，然後再把直接人證給掐死。
徐樂樂當然不希望沈約把她給掐死，她也不想勾起沈大人那些懵懂的青春回憶，她說：“那日發生的事情是有原因的，那書生是個無賴，欠了咱們煙波樓的錢，他睡咱們的姑娘，還偷那姑娘的錢，所以我才......”
沈約一直沒說話，這回才轉身，輕飄飄問了一句：“是嗎？”
徐樂樂不知道自己甚麼時候養成了說謊的習慣，她記得自己原來沒有愛說謊的習慣。可沈約這麼一問她，她就說謊了，“是呀，他就是個潑皮無賴，說是個生員秀才，簡直是有辱斯文，簡直就是讀書人中的敗類，他......”
徐樂樂說起謊話來臉不紅心不跳，沈約略看了她一眼，徐樂樂完全沒有硬著頭皮使勁兒強撐的感覺，她說：“他該死！”
也許徐樂樂內心是真的覺得那個叫張生的該死，所以她才能這麼義憤填膺，可沈約問過那個張姓的書生了，那書生說出來的又是另外一個版本。
“我與玉兒是自幼相識的，我們並不是在她進了煙波樓後才認得的。原先玉兒也算是個小家碧玉，我爹原先是個生員，我又考上了秀才，我們兩家原本就是門當戶對的。後來我爹準備請人去她家提親，那時候玉兒就不樂意了，我亦不知玉兒為何不樂意，我們過去是說好了的，等我中了秀才，她就嫁我，那她就是個秀才娘子了。”
張生說：“沈大人，玉兒在別處認得了有錢人，那人很有錢，究竟有多有錢，據玉兒的說法，那人有很多船，船上還有炮筒鳥銃。我一聽就不得了了，我勸玉