沈約病了，他在病中瞧見了戚英姿的臉，男人昏昏沉沉，他想，我怎麼老生病呢，怎麼老當著她的面兒生病呢？
冬生將沈約抬進崔家的時候，崔禮正從閣樓上下來，他抬起沈約的下巴，“嗯，長得是不錯，你眼光還是可以的。”
崔禮又道：“你喜歡他這樣的，你怎麼不喜歡我呢，我也是他這樣的啊。”
“咳”，崔蓬不接這話茬，問：“他怎麼病了？”
“我怎麼知道，你問他呀。”崔禮一臉準備看好戲的表情。
“啊......”沈約張著嘴，崔蓬靠近一點，“甚麼，說。”
“阿姿，阿姿，我......”沈約望著崔蓬，“阿姿，我......”
“喲！阿姿？”崔禮簡直要笑出來，他捏著嗓子學沈約，“阿姿，我可想你了，想你得緊，你想我嗎？”
崔禮翹著指頭正來勁兒，沈約的氣息卻越發的沉，崔蓬一把抓了崔禮的胳膊，“笑甚麼，給他看病，他到底怎麼了？”
崔禮不笑了，他在沈約身邊的凳子上坐下來，先捏了脈搏，又看他的喉舌，“病了，病入膏肓，無藥可醫了。”
崔蓬側目瞥他，“說人話。”
崔禮道：“怎麼，人家喊你阿姿，你都不熱情點，不哭嚎兩嗓子，抹個眼淚？”
崔蓬扭開頭，“你不會看就不會看，治不好就治不好，少說廢話。”
“他是寒氣入侵，浸了嗓子，看他咳嗽否，咳嗽可能就傷了肺腑，那是大病，大夫不好治，病人也不易好。”
崔禮站起來，他招冬生，“走，我們去別處煎藥，別耽誤人家敘舊。他們是舊人，有許多舊要敘。”
沈約開始發燒，他發燒的時候臉頰會通紅，崔蓬瞧著他，伸手去銅盆裡擰了個帕子給他降溫，帕子才蓋在他額上，男人就說：“我知道是你回來了，你好嗎？”
沈約閉著眼睛，“照你的性格，你肯定要說，‘我很好’”。
沈約笑了笑，又似長長嘆氣，“你好就好，你好就好啊......”
崔蓬低頭看他，男人卻突然睜開了眼睛，“阿姿，我過去時常覺得歲月很長，為什麼歲月那麼長，我們飄飄蕩蕩，浮萍一般，沒有根基。現在我卻覺得歲月很短，短到你甚麼都來不及，甚麼都來不及就消逝了，你消逝在海上，而我，消逝在曠野裡。曠野裡沒有來時的路，也沒有遠去的燈，甚麼都沒有，或許只有命運的齒輪會碾過我，碾過我的白骨，讓我曝屍荒野，屍骨無存。”
崔蓬不知沈約為何要說這樣的話，她認識的沈約應該不會說這種話，沈約是個很內秀的人，他很少為傷而傷，無病呻吟。
崔蓬想，沈約能說這樣的話，那他大概是病了，是真的病了。
沈約拿開帕子，他一把坐起來，說：“多謝崔公子好意，但約還有要事，先告辭了。”
沈約似乎又來了力氣，男人說：“得知你死的時候，我很傷心，我也曾去找你。我向貝兆楹借船去找你，我在海上找了一個多月，後頭我又去漕河裡找，我計算水流和朝向，以為你漂到內河去了。我順著南京到杭州，再到山東，我找了兩個來回，我找不到你。我以為你死了。後頭我想，你死了也好，咱們下輩子換個活法再見，到時候我在海上等你，你來找我，你便也知道找尋一個人的滋味不好受了。”
沈約一雙瑩白清瘦見骨的手按在門口的櫃面上，“阿姿，你是個實心人，不要和唐縱打交道，你纏不贏他。還有白湘靈，她的事你不要管，內宮的事，你管不著。”
沈約從來就和白湘靈合不來，這兩人像是一把琴上的兩根弦，總是唱不一樣的調。
沈約說：“檀宮是霍韜的產業，你要是想做香料生意，直接去找他，他會幫你的。”