楊寶兒也要住在衛所，衛所裡房間不夠，先來了個沈約，又來了白湘靈，這回再來個楊大人，戚英姿要領著白湘靈回家，她說：“湘靈，你將房間讓給楊大人住，你隨我回家。”
白湘靈住在男人堆裡，戚英姿本來就覺得有所不便，不過白湘靈平日裡神出鬼沒，有時候在院子裡，有時候不知道去了哪裡，大家十回中倒有九回找不見她。這麼神龍見首不見尾的姑娘，大家也沒覺得有多麻煩，甚至感覺她本身就是不在這裡的。
白湘靈來的時候身無一物，兩套裙子都是劉若誠幫忙買的，這刻戚英姿拿了包袱，抓起白湘靈的腳，“湘靈，穿鞋。”
戚英姿抓著白湘靈的手腕子往外頭走，正巧沈約進來，“戚將軍去哪裡？”
沈約這些日子早出晚歸，也很少留在衛所吃飯了，戚英姿亦是好些天沒有見他，就是想開口問佘大慶的事情，也找不到機會。這刻見了人，彷彿又聞到一絲酒氣，當下一句話不說，拉著白湘靈走了。
沈約站在外院，自己伸出袖子，湊在袖口聞了聞，他因飲酒而嗅覺不敏銳，這滿身女兒紅酸氣他還沒聞出來，就聽有人叫他：“沈兄！”
楊寶兒與劉若誠回來，楊寶兒疾步上前擁抱沈約，“沈兄，某想不到在這裡遇見你。”楊寶兒言辭誠摯，情真意切。劉若誠在後頭看著，差點酸倒幾顆牙。
先是被楊寶兒狠狠酸了一把，隨後劉若誠就反應過來了，他心道：壞事了，這楊大人和沈主事是認得的，原想利用楊大人敲打貝兆楹，這下搬起石頭砸自己的腳！楊大人既然和沈約是一路的，那沈約肯定能知道今日之事，接下來，貝兆楹也該知道了。
劉若誠的顧慮是對的，楊寶兒一來就去審案子，他如何不會對沈約講。是以一盞茶功夫過去，沈約就把來龍去脈聽全了。
起因是劉若誠不滿意貝兆楹，他抓到幾個日本人，但抓不到貝參將和日本人通商的證據，便抄了人家的貨。這一番來往都瞞著自己，沈約心道，不知這是戚將軍的意思，還是隻是劉若誠自己的意思？
沈約再想到方才戚英姿的臉色，心下了然，這是對自己生出意見來了。
“沈兄，沈兄？”楊寶兒初來乍到，對寧波一地完全不熟，這裡他熟識的只有沈約一人，兼之他們又是同科，一起上過金殿，那麼他能依靠和能夠信賴的絕對也只有沈約。
“楊兄餓了吧，約請楊兄吃頓飯，當作接風洗塵。”沈約和馬世遠貝兆楹一道混久了，他身上自帶了點官僚氣，只是他自己都沒察覺。
楊寶兒看沈約，昔日的同科早已換了一身蝙蝠紋繡邊的錦袍，腰間繫著玉絲絛，人還是那個人，說沈約沒變，又說不出來他甚麼東西已經變了。
“兩位大人，吃飯了。”米千里來敲門，今天難得沈約回來，又恰逢京城新來一個楊大人，衛所專門加菜，做了一道清蒸多寶魚，一盤海蝦，另有一盆白灼海螺，戚將軍交代過了，沈大人愛吃魚。
沈約瞧著桌上簡單飯菜，他突然沒甚麼胃口，這些日子他與馬世遠他們一道吃吃喝喝，早就將胃養刁了。他說：“楊兄，咱們還是出去吃吧？”
楊寶兒道：“不必，這就很好啊。”
楊寶兒看人說話的時候，眼神是真誠的，他與沈約不同，他年幼時楊家狠狠鼎盛富貴過，等到正德皇帝死去，楊家又成了普通人家。楊寶兒經歷過極富極貴，說他已經看淡了華服美食，都是真的。
所謂富貴如塵土，讀書人都愛講這個，他們整日裡說富貴是浮雲，美人是鉤子。每一個讀書人都以孔孟之道為啟蒙，每個讀書人都受過先聖人富貴不能淫、貧賤不能移的理論薰陶，每個讀書人都讀過荀子的勸學，可真正能視財寶富貴如糞土的，又有幾人？
楊寶兒能。他望著沈約，“沈兄，沈兄