戚英姿不聲不響站在屋子門口，女人一身寒氣，秀兒從沒見過戚英姿這個樣子，女人後頭還站著八個男孩子。最大的那個已經十五歲，他叫冬生，季冬生。
冬生的手裡抱著一捆細細長長的東西，秀兒沒見過這種玩意，她以為是外頭刨冰鋤地的鋤頭，戚英姿偏頭，冬生進屋來，說：“姐姐帶我們伏擊了一小撮色目人，這是咱們繳獲的東西，鳥銃。”
嘉靖十三年的冬月裡，戚英姿帶著八個初出茅廬的小夥子繳獲了七支鳥銃，這是昂貴的兵器，打造或者購買都需要花費重金。
崔德當然知道這是個甚麼玩意，早在一百年前大明朝四處宣揚國威的時候，永樂皇帝就向鄰邦諸國展示過他的海上軍隊之船堅炮利，大炮帶著鳥銃，試圖取代傳統冷兵器的熱玩意。
戚英姿成了一個小分隊的隊長，她手裡有一百個人，這一百個人是崔德從他五百人的護衛隊裡直接分派給她的。冬生很激動，他覺得自己很快就要當上將軍了。秀兒潑他冷水，“得意甚麼，誰讓你做將軍，你是個明人，這裡是朝鮮國，難道朝鮮國會讓一個大明朝的人當將軍？”
冬生不說話了，戚英姿安慰他，“並非沒有可能，咱們和朝鮮是友好國家，你總能當上將軍的。”
秀兒不置可否，“姐姐那是安慰你，你想著在這裡當將軍，不如想想怎麼回到大明去當將軍，那裡才是咱們的家，大明才是咱們的家，你還記得嗎？”
秀兒乘船漂洋過海來到平壤的時候已經懂事了，她想念自己的家，她想念海州，即使那裡有一對總想賣了她的親爹和後孃。
冬生那時候也就十歲多一點不足十一歲，戚英姿不知道他對大明朝還有沒有印象，或者對於自己家鄉的想念有多深，她從未聽冬生說過想要回家。冬生只說，他要當將軍。
寒冷的冬季就要過去，在春暖花開到來之前，秀兒同戚英姿說：“姐姐，我們逃吧，逃回大明，你現在是小隊長，沒人管著你，咱們租一艘船，逃回大明去。”
秀兒的想法戚英姿不是沒有想過，她也曾經想租一艘船回到大明，這裡離大明不遠了。過了邊界線就是渤海灣，運氣好的話，指不定能在海上遇見大明水軍，他們就能回家了。
戚英姿與秀兒都不知道，就在嘉靖十三年的第一個月裡，嘉靖帝廢了他的第二任皇后，父親是錦衣衛的皇后張氏。
嘉靖帝廢后的原因不明，但僅僅九天之後，嘉靖帝就立了一位嬪妃方氏為新的皇后。
嘉靖十三年正月底，帝冊封新後，皇后方氏出自南京方家。
方嫿成了大明朝嘉靖皇帝的第三任皇后，而在半年之前，也就是嘉靖十二年的九月，嘉靖皇帝也終於有了他的第一個兒子。
嘉靖帝的長子在出生後的第二個月死去，皇帝痛喪長子，舉國皆知。
或許是崔禮能感知戚英姿的心意，崔家二少爺不再跟戚英姿談論有關大明朝的任何訊息，包括嘉靖皇帝死了一個兒子和廢后又重立皇后的訊息。
事實上，崔禮瘋癲後就已經等於封鎖了戚英姿對於大明朝的訊息來源，所以明廷出現皇后更迭這樣的大事，戚英姿都對此一無所知。
直到崔禮向崔德請示，請求將戚英姿和她帶領的小隊調離邊境，讓戚英姿和這一百衛兵都折回平壤，保衛崔家。
崔禮明確表明了不允許戚英姿離開朝鮮的態度，戚英姿這才意識到，她與大明朝分開已經足足三年了。
崔德沒有同意兒子的請求，但他開始留意戚英姿的動向，若戚英姿只是一個想逃離朝鮮國回到大明朝的女奴，他不會阻攔。人人都有回到故土的權利，他可以放行。
可現在的戚英姿不再只是個手拿掃把的女奴，她還有一些其他的能力，崔德甚至開始懷疑，戚英姿是不是大明朝派