不知。”
“這姑娘可有說過她的來處？”
“沒有。”
“那將軍與這姑娘又有甚麼關係？”
霍韜一句接一句問，戚英姿撓頭，“我說你怎麼回事，有完沒完？湘靈是個小姑娘家，你這麼個問法，究竟是甚麼企圖？”
“將軍難道沒發現，你口中的這個小姑娘家不是漢人？”
戚英姿抿著嘴，沒有接話。
“將軍再仔細想想，這姑娘的來處是否可疑，她留在將軍身邊，對將軍和寧波衛所有沒有甚麼益處？將軍心裡清楚，如今沿海形勢吃緊，留這麼一個身份不明的人在身邊，對你們其實沒有好處。”霍韜道：“既然沒有好處，那不如把她送走，給她另尋個去處。”
“另尋個去處，哪裡？”
霍韜笑，“八月裡，皇上要進行獻祭儀式，既然是儀式，就需要表演和舞蹈，我想請湘靈姑娘去獻祭禱告。”
戚英姿一手摸頭，“聽說獻祭的都是樂生和舞生們，湘靈她？”
霍韜道：“湘靈姑娘靈氣逼人，想來也是一點就通，兼且獻祭的語言、姿勢、音樂和舞蹈都有統一安排，不用擔心湘靈姑娘自己一個人會出錯。”
嘉靖九年，嘉靖帝新建一處新的祭祀祭壇，他打算恢復明堂，但他在祭祀中被迫得祈求豐收。同年，張璁提出，祈禱豐收並不是周代傳統大禮中的一場大享。
嘉靖皇帝迫切希望建立明堂，為自己生父祭祀，令全國各地官員祭拜他。但戶部侍郎唐胄反對，他說：“如果有人配上昊天皇帝的祭祀，那麼這個人應該是永樂皇帝。”
唐胄被下獄，並削為庶民。
嘉靖皇帝執著地為他的生父配祀新的禮儀，嘉靖十年，他要重修太廟，舉行獻祭。
帝國的宗教重要程度來源於帝王對宗教是否虔誠，嘉靖帝就是個執迷於宗教獻禮的帝王，霍韜說讓白湘靈去獻禮祭祀，戚英姿也不敢說不。
沈約在病中混沌不知事，也沒吃過甚麼正經東西，這回他醒了，米千里他們專程去福臨樓端了一缽老母雞甲魚大骨頭山斑魚四喜臨門湯給他，給他專程補身體。
劉若誠伺候沈約吃飯，沈大人一個人坐在他的屋子裡，沈約問：“他們呢？”
開啟湯罐子，湯水香氣飄得老遠，劉若誠回：“不用理他們，你是病人。”
劉若誠給沈約將湯舀出來，又另外用盤子裝著骨頭，將東西遞過去，沈約說：“最近怎麼不見戚將軍？”
“將軍她......”沈約一場大病，如今清瘦見骨，劉若誠本想說，管好你自己的事，你管將軍做什麼。話到嘴邊，成了“將軍事忙。”
沈約原本還想再問幾句，劉若誠道：“沈大人慢用，我一會兒叫人進來收拾。”
米千里他們在外面吃飯閒聊，說：“咱將軍怕是累病了，我昨兒看見她精神不是很好。”趙全道：“將軍為了沈大人多少日子沒睡覺，精神怎麼能好？”
楊秀年紀輕，問一句：“咱們將軍是不是那個......”