至少他能肯定楊寶兒同他疏遠了, 當年那個一口一個沈兄、沈兄的年輕人楊寶兒是回不來了。
沈約自己也很疑惑, 他好像記不得自己在甚麼時候得罪過他的這位同科，如今正主就在船頭站著, 他想上前去問一問，但楊寶兒好像察覺了他的動機，扭頭往船艙裡去了。
沈約站在楊寶兒原先站的地方, 只覺江水湯湯, 橫無際涯。
若說楊寶兒對於霍韜的意見起源於白湘靈, 那麼他對沈約的敵意則在乎於戚英姿了。原因是六年之前, 楊寶兒初到寧波府，他剛到寧波衛所的第一天就被劉若誠拉去斷案，斷的就是參將貝兆楹和日本人通貢的案子。
無奈當時楊寶兒勢單力薄, 他手中也沒有甚麼權利, 於是在扣押了一船香料之後，就將那夥日本人放了。楊寶兒猶記得，當年那夥日本人可絕口未提戚英姿的名字, 反倒是劉若誠問他們和誰通商，是不是同貝兆楹，那個領頭的還讓劉若誠自己去查。
當日遇上這一樁以後，楊寶兒就這麼輕飄飄地放下了，他也沒有繼續追蹤那夥日本人的行程。楊寶兒心想，若是知道這件事會給戚英姿帶來滅頂的災難，他是如論如何也要越權管上一管的。
戚英姿漂流朝鮮平壤六年，楊寶兒很自責，他心道：若不是自己大意，將現成的人證物證都弄成了說不清的失證，那也輪不到參將貝兆楹一人自說自話，更不會教戚英姿平白受了這麼多年苦。
楊寶兒疑心是沈約給貝兆楹通風報信了，他後頭無數次想起劉若誠避諱沈約的樣子，而自己還像個傻瓜一樣一去就仔仔細細將事情跟沈約說了。等後頭各項塵埃落定，他便開始懷疑是沈約告知了貝兆楹其中細節，才有了後頭的戚英姿六年放逐。
楊寶兒自然知道沈約想見他，可門對門見了面又能說甚麼呢，說當年的女將軍戚英姿回來了，正指望他們二人為她翻案嗎？
翰林大學士楊大人不想說這個，尤其是和舊友沈約。如今沈約代表兵部問詢，而自己則代表翰林院參政，他們不能在問案之前就先有了結論，這同樣對寧波衛所的一眾人不公平，也包括那個參將貝兆楹。
十月是漕河北京段往北的最後一次行船，等到十一月，北京往上的漕河段全部都要冰封。若要解封，要到來年春天。於是沈約與楊寶兒的行船一走，崔家的船也悄然揚帆了，崔蓬帶著冬生和春生，登上了那艘帶領他們自朝鮮遠航至大明的大船，春生去開船，過了小半個時辰，春生說：“公子，船壞了。”
“能修嗎？”
春生搖頭，“一時半會兒修不好，舵壞了，要專程訂造一個，沒十天半個月，做不出來。”
冬生機敏，夏生儒雅，春生則與他們都不同，春生善工事。所謂工要善其事，必先利其器，崔蓬心道，半個月過後就十一月了，冬月裡漕河冰封，還能走到哪裡去。
春生一心準備去訂造船舵，但冬生已經跳出壞船，他去碼頭上巡了一圈，回來說：“公子，那邊有艘船也是去南京的，可以搭載咱們，我問過了。”
冬生辦事崔蓬當然放心，她就沒見過比冬生更會思變的年輕人，無論在甚麼時候，遇見甚麼困境，冬生都會想出另一套法子去解決問題。
“喂，別修了，咱們去坐別家的大船。”冬生抱著行李，催促春生，“走，人家的船要開了。”
崔蓬一行三人走到那艘大船跟前的時候，人家正在拋錨，冬生擱下東西，露出臉來，“船家，這是我家公子和我弟弟，我們剛剛說好的，有勞船家，載我們一程。”
正在解除錨繩的是個壯婦，那婦人見了冬生，憨憨一笑，便伸手要拉他上船，冬生將崔蓬往前頭一推，低聲道：“可要給我記功，我都犧牲色相了。”
“哧”，崔蓬悶笑，心道，你才多大，都