數人將戚英姿圍了，女將軍看當頭的，“哪家的，報上名來。”
“這可由不得將軍了。”一記悶棍瞧在戚英姿頭上，沈約追出來的時候，外頭已經空了。
戚英姿被扣押了，以與日本人私自通商的罪名。
訊息傳到寧波府，已經是好幾天之後的事情，先是佘奶奶發現戚英姿好幾天沒回家，佘奶奶問湘靈，湘靈跑回衛所問楊寶兒，“阿姿人去哪裡了？”
先前因為沈約與戚英姿的事情，大家都以為將軍心情不好，在家休息。繞了一大圈，大家方知，將軍不見了。
楊寶兒已經見過霍韜，他去霍韜下榻的客棧裡找人的時候，霍韜正在戚英姿家門口的小道的茶棚裡和方成說話。
方成問他：“國公爺，老爺問您甚麼時候回南京城呢，他好給你弄點新鮮玩意。”
霍韜捏著杯子，現在杯子裡的茶已經換過了，不是茶棚子裡的粗茶，而是方家弄來的新鮮的龍井。方成說：“有些話不該小的說，但老爺也是著急，一下走錯了路，還請國公爺見諒。”
正說著，霍韜又瞧見白湘靈，他對白湘靈的興趣遠遠多於對方家那個小姐的興趣，白湘靈是實實在在的美貌無雙，而那方家姑娘，天知道她是好看的，還是隻是個普通長相還妄想飛上枝頭的。
白湘靈似乎情緒有些沉重，平日裡哼著歌兒走路輕快，今日也不那麼快活了，貌美的少女面上沒有了笑容，但霍韜覺得，真正的美人，蹙眉也是美人兒。
霍韜老盯著一個姑娘看，方成想岔了，他以為是霍韜看中了白湘靈，這刻便想去示好，說：“國公爺若是看上了這個姑娘，小人可以......”
方家生意做的大，一半是靠財力出眾，另一半當然是靠某些下三濫的手段和結交官宦的勁頭了。方成一說甚麼，霍韜就能從他的頭髮絲看到他的肚臍眼，連著裡頭的腸子。
楊寶兒撲霍韜撲了個空，沈約跟著白湘靈，這是他第一回知道戚英姿的住處，他從沒來過，也不知道戚英姿家的漁村離他們衛所是這麼近。
“你跟著我做什麼？”白湘靈扭頭，說：“有些好人以為自己是好人，其實他們是混蛋。我一直覺得你就是混蛋，還是個遮遮掩掩的混蛋！”
白湘靈罵的沒頭沒腦，沈約被劈頭蓋臉來一頓，白湘靈說：“將軍不見了，你一點不著急，我知道你心裡怎麼想的，你就是覺得愧疚，才想找到她。等找到她之後，你又不會理她了，對不對？”
沈約低下頭，目光往旁邊側了側，正巧瞧見霍韜一張看戲的臉。
湘靈說：“將軍有福分，沒了你這小人在她身邊，倒是好事。”
小女子趾高氣昂地走了。沈約抬起目光，霍韜衝他招手，“來喝杯茶。”
沈約原本以為戚英姿是跑去找徐樂樂說了一番話，後來知道自己也在裡面，然後害羞，躲起來了。當然這是男人一廂情願的想法，因為等他見了霍韜，他就不這麼想了。
霍韜說：“戚將軍在南京，南直隸都察院監察御史巡遊寧波，有官員舉報戚將軍位高權重，收財犯贓。”
沈約想解釋幾句，“將軍她......”
霍韜搖頭，“不要和我說她有沒有收財犯贓，現在人在都察院，我管不著。”
海邊有風，霍韜坐了一會兒，覺得口乾，這刻他不想再坐了，便站起來要走。
“如果你救她的話，我就跟你走。”白湘靈不知從哪裡出來，或許她根本就沒走遠，躲在茶棚的布幡後頭聽霍沈二人說話。白湘靈說：“我知道你想幹什麼，如果你救她出來的話，我就聽你的話，跟你走。”
霍韜一雙眼睛明亮而有光，他看白湘靈，“我這個人很少有求必應，因為答應幫助人家辦事對自己的權利和社會資源都