地跨出門檻，剛走過一處暗巷就被猛然拽進去。
“夫人去哪兒了？”換了瞳色的聖元帝臉色十分難看。
“奴婢見過陛下。”金子壓低嗓音，表情有些小得意，“夫人讓奴婢等一刻鐘便自個兒回去，如今她去到哪兒，奴婢也不知道。陛下您神通廣大，只管去查吧。”
聖元帝剮了她一眼，轉身出了暗巷，在街頭站了一會兒，仔細辨認著來往的每一個行人。夫人得了一張人皮面具，是按照葉蓁的五官拓印的，她許是會裝扮成對方，順著布莊後門遁走。
依照她的性子，此時會如何做？為防自己被認出來，怕是會立即返回帝師府。這樣想著，聖元帝腳尖挪了挪，卻忽然頓住。不對，若夫人戴了人皮面具，潛伏在此處的暗衛不會認不出那張臉。
她不會飛天遁地，要從布莊離開，唯有喬裝改扮，掩人耳目。她是秋末得的人皮面具，如今都快開春，三個多月的時間足夠她將面具拆了又補，補了又拆，研究個透徹。憑她的聰明才智，即便不殺人剝皮，想要弄出一張全新的人皮面具該不是難事。所以她壓根沒扮作葉蓁，而是另有面目。
聖元帝茫然了片刻，繼而低笑起來，呢喃道，“夫人真叫人頭疼。”
金子不緊不慢地跟在他身後，笑嘻嘻地說道，“頭兒，您猜小姐現在長什麼樣？男的還是女的？你們若是把燕京城翻個底兒朝天，能不能把她找出來？我看您還是別費那個事了，趕緊回家去吧。”
聖元帝睨她一眼，篤定道，“我雖然猜不準夫人現在變成什麼模樣，卻能猜透她心裡在想些什麼。她看似老成持重，卻只是表象而已，若非趙家人把她逼到那等死氣沉沉的地步，她頑皮的性子不比孩童少。她能扔下你改裝離開，定是起了玩心，否則不會不明白我跟著她只是想多看她幾眼而已，並不會對她造成絲毫損害，更無需費心擺脫。她看似躲避我，實則為自己單獨跑去街市玩耍找個藉口罷了。”
回到帝師府，金子才知道夫人除了雍容端方、精明果敢，還有鮮活靈動的一面。這些話若是放在以前叫她聽見，她定會嗤之以鼻，現在卻深有感觸。她幾乎日日夜夜伴在夫人身側，自以為很瞭解對方，然而與陛下相較，竟自慚形穢。
陛下並不是心思細膩的人，不懂得揣摩他人性格，尤其是女人，否則葉蓁跟在他身邊那麼多年，他不會到現在才發現她的齷齪念想。但是面對夫人，他卻能按捺住自己掠奪的本能，一步一步去試探她的底線，然後站在相對舒適的距離去關注她，保護她。
正因為思她所思，想她所想，才能將她的一舉一動揣摩得那般精準。陛下對夫人確實用了真心，這對血液中流淌著獸性的他來說非常不易。
金子剛感慨完，又聽他徐徐分析道，“夫人除了愛玩，還很好強，尤其不喜歡被我壓制，每每都要負隅頑抗，直至見我吃癟才會滿意。這次能順利擺脫我，她絕不會輕易離開，必會躲在暗處觀察我的舉動，看看我會否流露出沮喪挫敗的表情。我若是如了她的願，她必會高興一整天。”
金子已經無語了，喟嘆道，“頭兒，冤冤相報何時了，您們又是何苦？”
“你不懂，這是我和夫人的情趣。”聖元帝舉目四顧，滿臉倉惶，語氣卻透著濃濃笑意，“這正是夫人最可愛之處，明知前路渺茫，明知皇權不可違抗，她還是努力卻不費力地掙扎著。她既不傷人也不傷己，能進則進，不能進就順其自然。她很剛強，卻也很柔軟，她懂得保護自己，更懂得保護家人。”
金子訥訥道，“陛下，雖然您與夫人相處的時間很少，但您比我更瞭解她。”
“無他，用心而已。”聖元帝在街頭徘徊，一雙銳利雙目緊緊盯著過往的每一個路人，繼續道，“我現在便用行動告訴她，我已經知道她改換了面容，憑她爭強好勝的