真是恨毒了葉家。這還沒完，二人話音剛落，又有一名八九歲的男童踉蹌跑到登聞鼓前，踮起腳尖去夠臺架上的鼓槌，焦急喊道，“我也要狀告葉家逼害人命！我原是柳樹巷錦繡莊的少東家，我爹孃、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被葉家人殺死的！他還搶了我家的布莊，奪了我孃的雙面繡技法！我被我娘塞進枯井裡才僥倖逃脫，我有證據！”
侍衛於心不忍，奉勸道，“你年紀還小，定然捱不過一百重棍，有什麼冤屈去找官府遞訴狀，或等長大以後再來。”
“不，等長大了再來，葉全勇說不定已經伏誅。我寧願與他同歸於盡也不願苟活，我曾拜於帝師座下開蒙，我知道什麼叫氣節，什麼叫忠孝！”
“說得好！有骨氣！”一名彪形大漢走出來，拿起鼓槌咚咚敲兩下，揚聲道，“這登聞鼓我替這位小兄弟敲了，一百重棍我也替他捱，世間自有正氣在，不叫奸佞亂乾坤！帝師敢捨生取義，鎮北侯夫人敢守正不撓，小兄弟敢死殉家難，咱們路見不平拔刀相助也是應當應分！”
“好哇！好一個路見不平拔刀相助！我輩皆為義士，焉能讓你專美於前？這一百重棍我來擔，不止這位小兄弟的，這位娘子的我也包了！”又一位身強體壯的青年走出來。
“我也來！”
“我來！”
“還有我！”
受到諸位義士感染，不斷有民眾舉手響應，把個宣德門炒得熱火朝天，更有許多老弱婦孺掩面而泣，內心震撼。男童與婦人跪伏在地連連磕頭，推拒道，“各位父老鄉親的好意我們心領了，很不必牽連旁人，我們的仇怨我們自己來報，我們的冤屈我們自己來訴。”
侍衛一面被百姓浩然正氣所攝，心中大受觸動，一面不敢擅專，只好派人去稟報上峰。
聖元帝眼眶潮紅，喉頭梗塞，總有一種莫名的澎湃情感在胸口翻湧。直到此時他才明白自己在做些什麼，又會給天下帶來何種改變。若非夫人點醒，他或許會耗費五年，十年，甚至更漫長的時光才能瞭解民心向背之強大，才能體會民意匯聚之浩瀚。
“欲興國，先安民。民心向善則蕩盡世間不平之事，民心向惡則國破家亡、親友雕殘。朕廣開言路，重鑄法典卻是做對了。你看看他們，可還有飽經戰亂的戾氣與絕望？可還有顛沛流離的麻木與頹喪？帝師以忠義導之，朕甘為楷模，以身作則，借夫人吉言，不出五年大魏必然中興，十年之內當一統河山。夫人的話總是沒錯的。”
聖元帝指著積極向善、朝氣蓬勃的民眾，頗有些自豪之感。
秦凌雲點頭贊同，心裡卻感嘆道：如今您一口一個“夫人說、夫人說”，當真成了川蜀那邊的特產——耙耳朵，且還頗為自得其樂，當真是越陷越深了。
看著群情激盪的民眾，趙陸離又是另一番感受，彷彿掉落滔滔江水，幾欲滅頂。這就是葉家造下的罪孽嗎？倘若事情越鬧越大，結局該如何收場？葉家完了，蓁兒當如何？侯府是否能夠免受牽連？
胡思亂想間，一名身穿官袍的中年男子從宣德門內匆匆走出，嚴詞拒絕民眾代為受刑的提議，只讓侍衛照章辦事，卻又暗中吩咐他們使了巧勁兒，板子打得啪啪作響，卻僅傷了外層一點皮肉，百棍之後莫說兩個成年人，便是那男童亦能利利索索地爬起來謝恩。百姓起初還憤慨不平，看到後面方醒悟過來，口中稱道不已。
“這人是誰？法度不亂，卻又暗施仁義，上下週全滴水不漏，當真是個人才！”秦凌雲眸子一亮，讚歎道。
“此人乃關老爺子的大弟子周樂康，新上任的丞相少史。”聖元帝深深看了那人一眼，擺手道，“回宮。”
行走間他思緒紛雜，萬沒料到竟連“雙面繡”也是葉蓁用狠毒手段搶來的，那當年的救命之恩又是怎樣一段內情？因這