戰無不勝。然而，在這場戰鬥中，他們卻一下子被打回了原形。戰車、火炮和運輸汽車，全部損失殆盡。 戰士們的數量銳減至半數，若想重振昔日雄風，所需資源與時間的投入絕非小數。
高崎秀雄大佐心中不燃起怒火才怪！
坐在長桌彼端的山本一木，面容緊繃，內心暗自憋屈。他同時肩負八路軍情報處的副官之職，對於情報工作的疏漏，他亦有難辭之咎。然而，將所有戰敗的罪責一股腦兒地推給情報處，是否有些過分？
他心中暗罵：“這群傢伙，打了敗仗不從自己身上找原因，反倒怪罪他人，真是豈有此理！就好像他們事先知曉八路軍戰鬥力強大就能戰勝一樣。廢物終歸是廢物，找再多借口也掩蓋不了他們的無能。”
若是以前的山本，說不定會當場將心裡話一吐為快，得罪人也在所不惜。但如今的他已成熟許多，只是暗自腹誹。
在座的第九旅團參謀長，察覺到莜冢義男司令官並未明確表態，於是小心翼翼地提出見解：“司令官，從戰略層面看，敵我雙方已陷入兵力膠著的消耗戰。八路軍計程車兵大多是放下鋤頭的農民，人數極易補充，死傷對他們來說並不算什麼。而我們大日本皇軍計程車兵則是珍貴且寶貴的，不應浪費在這種消耗戰中。當前首要任務是查清八路軍的武器來源。若敵人繼續如此武裝，用不了多久，山西將無我們第一軍的立足之地。”
日軍歷來將普通士兵視為消耗品，不過是陣亡名單上的一個數字罷了。此刻提出這一理由，無非是他見勢不妙，想讓自己的第九旅團多井聯隊避開這場渾水。
莜冢義男司令員深深地注視了他一眼，眉頭愈發緊鎖：“山本，你的看法呢？”
山本一木早知司令官會問自己，心中早已有數：“將軍，八路軍擁有多少這樣精銳的部隊，我們並不清楚。” 戰局的先機已然溜走，手中的籌碼寥寥可數，此刻硬撐下去無疑是智者的禁忌。我主張借夜色為掩護，悄然下令撤退，重整旗鼓，靜候東山再起的契機。”
理性剖析，直言不諱，這恰是他那標誌性的行事作風！莜冢義男向山本投去一抹讚許的目光，心中暗自點頭。
身為統帥，莜冢義男深知戰事已陷入僵局，麾下將士卻個個狡黠如狐，盡說些冠冕堂皇之詞，唯獨迴避了撤退這一關鍵議題。他身為司令，豈能輕易言退？自然需有人率先丟擲此議，為他鋪設一條體面退卻的橋樑，以保全其威嚴不受絲毫損傷。
於是，莜冢義男欣然接納了山本一木的主張，並適時給予幾句嘉獎，以此激勵旁人效仿，隨後果斷下令向前線部隊傳達撤退指令，命其勿與八路軍糾纏，交替掩護，有序撤離。
在場的軍官們聞此，如釋重負，連日來壞訊息的輪番轟炸，早已消磨了他們繼續戰鬥的意志。此刻趁局勢尚未失控，體面撤退，無疑是最佳選擇。
會議至此，已近中場。莜冢義男再次開口，聲音低沉而有力：“誰能為我解惑，八路軍的作戰部隊現狀如何？我大日本皇軍與之相較，勝負幾何？”
室內頓時陷入一片沉寂。談及八路軍的現狀，那可真是一言難盡，複雜得很。
而在座眾人中，剛從前線歸來的高崎秀雄無疑是最具發言權之人。他一臉硝煙色，站起身來，緩緩說道：“八路軍的指揮官戰術依舊，士兵素質未見顯著提升，槍法更是遠不及我大日本皇軍士兵之精準。然而，其戰鬥力卻發生了翻天覆地的變化，我思忖，這主要得益於他們手中的武器……” 高崎秀雄以一種繪聲繪色的方式，緩緩揭開他在烽火連天戰場上的親身經歷。
八路軍在掌握炮火打擊能力後，每逢進攻前夕，都會先以猛烈的炮火進行地毯式壓制。他們輕重機槍的數量激增，子彈傾瀉如雨，其密集程度已逼近甚至在某些方面超越了日軍的標準