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明明在出徵前，古存茂已經下令喝光山上的酒，可不知為何，到了除夕夜晚，宴席上仍然出現了高高壘起的酒罈……
像李燕燕這樣滴酒不沾的人，便只好跟小孩子們湊在一起，圍著火盆守歲，等待子時到來。
同樣不能飲酒的，還有剛生產不久、尚未出月子的古存茂夫人。
胡夫人有個秀氣的名字——綿柳，性情卻火爆剛烈，剛給新出生的小兒子餵了奶，又一手扯住要去玩爆竹的女兒，按到膝蓋上，照著屁股噼裡啪啦一通打。
邊打邊罵：“死丫頭，爬上爬下像個猴兒！去你阿蕊姑姑那裡待著，多跟她學學！”
她又朝李燕燕笑笑，說：“阿蕊這樣文靜乖巧的女孩多好，寧兒要是有半點像你，我就能省心了。”
李燕燕忙自謙了幾句，把小丫頭拉到身邊坐。
古存茂的女兒才五歲，小名叫寧兒，卻比任何五歲的孩子都更鬧騰。她爬到李燕燕身上，和父親姑姑一樣眼睛滴溜溜地轉，指著案上的字說：“人！別的不認識！”
李燕燕低頭，發現自己不經意間，用筷子蘸水在案上寫了行字：
良人罷遠征。
她手一抖，幾滴水濺落。
寧兒不滿地拱她，問：“是什麼意思呀？”
李燕燕揉了揉額角，有些心虛地說：“……如果有一天，大家都不必再去打仗，你爹爹、叔叔伯伯們都回到家來……”
“那可不行！”寧兒打斷她，“不打仗，我們吃什麼呢？我爹說，山上的麥子黍子，不夠吃呀。”
哦……不愧是山匪的女兒……
李燕燕想了想，換了個說法，諄諄善誘道：“那如果有一天……每家每戶都有足夠多的土地，無論是務農還是經商，所有人都能吃飽……”
寧兒眨了眨眼，有點疑惑地說：“可是我爹爹說了，他最會打架了，他才不當田舍郎！”
李燕燕：……
桌上的那行字，漸漸淡去了。
李燕燕只好苦笑，攬過寧兒，說：“來，姐姐教你幾個字，你爹爹見了一定高興。”
她蘸了水，一筆一劃，在案上寫下四個字：
除舊迎新。
每寫一筆，心裡更添一份涼意。
涿州有了新主人。
中原呢？江南呢？天下呢？當真是周廷道消，失鹿難追麼？
噹噹噹當——
子時已到，鐘鼓齊鳴。
李燕燕拉著寧兒起身，隨著眾人去給年長者行禮。
滿屋子熱鬧喧譁，起起伏伏的“福延新日，慶壽無疆”、“歲歲平安，福祿永駐”當中，她心底卻止不住問：
瞻烏爰止？於誰之屋？
這一次，天下會落入誰手？
和白石山上大多數人一樣，訊息不暢的李燕燕以為佔據了涿州、易州，立穩腳跟，理正了旗號，古存茂便會來接白石山餘眾前往，再慢慢經營，穩紮穩打。
可古存茂用兵比她預料的更為大膽，之後的形勢竟是魚龍變化、蒼黃翻覆。
臘月裡古存茂據住涿州，整頓兵馬。新年伊始，在韋思曠暗中支援下，古存茂帶著新得的二州兵馬，聯合老朋友劉翰文，一鼓作氣攻向了成德節度使治所——鎮州。
幾個月間，雙方大小數十戰，互有傷亡，最後以四月裡古存茂入主鎮州終局。
不過半年，燕趙之地新出現了一位霸主。
可對於李燕燕以及留守在白石山的大多數人，日子和從前也沒有太多不同。戰事瞬息萬變，白石山又交通閉塞，很多時候，她都是在事情發生很久之後，才用道聽途說的訊息拼湊出原貌。
而到了四月底，她終於大致