與西域互有往來的商人口述。按理來說，這樣的幻藥，是不該流入的。
孟循費了些功夫去查詢此藥的來歷。
三年前，西域來使曾向皇帝敬獻此藥，這藥摻和在一連串的進獻名冊上，加之使臣並未著重說過此藥，所以那會兒，這東西沒有引起皇帝的興趣。
關於這樣這進獻禮品的安排，禮部並未做詳細記錄，但朝中上下從來都有個約定俗成，皇帝未留下賞給後宮或大臣的東西，大多都會落到太常寺那邊。
如今的太常寺卿，與禮部侍郎薛京有連襟關係。
孟循與薛京本就不睦，他這樣曲折的使手段，想要他性命，也不足為奇。
但這條線索中間斷了太多，根本不足以去治薛京的罪，甚至要將這事和太常寺卿攀上關係，也是一樁難事。
這個啞巴虧，只能由孟循與高言嚥進嘴裡。
孟循並不在意。
現在要扳倒薛京還為時尚早，他不過一個五品的刑部郎中，即便他比起幾年前已經大有不同，但他依舊沒有十足的把握，沒有把握的事情，他從來不會去做。
浪費氣力與時間，於他而言，一點都不划算。
但這味奇香，卻也並不一無是處。
那自西域來的番人說過，只要量摻的少些，又佐以強筋健肺的安神香，就無傷身體，沒有太大的壞處。
孟循沒有猶豫，將那味香留了下來，掛在床頭。至此，伴著房中燃著的安神香和掛在床頭的奇香，他再也沒有夜裡輾轉反側難以入睡。
每每夜裡，他都能與她耳鬢廝磨，纏綿悱惻，好不快樂。
她即便不在他身邊，即便離著他很遠，他也能感受著她的身體氣味。再沒有比這更美好的事。
在夢裡，她待他不再冷淡，溫柔小意，永遠揣著明媚的笑意看向他。
有時候，他甚至不願醒來。
只是苦了竹青，好夢正酣時，總會被隔著一扇屏風的孟循叫醒。
有時候，竹青也想大著膽子去問。大人既然這樣寂寞，為什麼不再找個夫人，或者納個妾，排遣寂寞也好。可看到大人那冷著的臉，他總心裡膽怯不敢開口，只能老老實實的去備水。
這樣的日子，於竹青而言簡直是折磨。
他已經很久很久沒睡個囫圇覺了。
直到某日，似乎有些不同了。
孟循開始忙碌起來，並未和前些時候那樣，每日下值都會回到家中。一年好幾日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。
竹青不知道具體發生了什麼，但這對他來說確實是個好事，他不用再陪大人熬著，能好好睡覺了。
而孟循忙碌的原因無他，刑部又出了一樁牽連甚廣的案子落到了他的頭上。
半年前錦衣衛奉命追查前朝餘孽，以至於朝中上下處處關口戒備加強。但搜查了半年，都沒有什麼結果，只是得到些捕風捉影，不怎麼明確的訊息。
皇帝大怒，擢刑部大理寺協同追查前朝餘孽下落。
孟循作為刑部的新起之秀，理所當然地接下了這份差事。
他日夜翻閱卷宗，又讓身邊的墨石四處追查訊息。
不只是墨石，還有他用八年經營下來的關係。
孟循總是很有耐心，不急不緩。就這麼連著查了兩個月，總算有些眉目。雖說算不得多麼明晰，但好歹是多了一條線路。
錦衣衛追查了半年的那位前朝公主留下的血脈，在邊境便失了訊息。已經過去了幾十年，即便前朝公主當真留下了血脈，恐怕，也在難查到訊息。
線索便斷在這處。
據從千里的墨石傳信，那位公主的血脈，有了個孩子。墨石按照時間，查遍了北境那邊符合年紀的新生兒，除了那